Mentre il parlamento cinese prepara nuove leggi per vietare il commercio e il consumo di fauna selvatica, i piani d’azione locali pubblicati questa settimana suggeriscono che il commercio di pellicce del paese e i redditizi settori della medicina tradizionale continueranno come al solito.
Dopo aver identificato gli animali esotici commerciati in un mercato di Wuhan come la fonte più probabile di Covid-19, Pechino ha imposto un divieto temporaneo al commercio di animali selvatici alla fine di gennaio. Il Parlamento ha dato seguito a febbraio con una risoluzione che promette di sancire un divieto permanente nella legge.
Sebbene i cambiamenti legislativi dovrebbero essere discussi nella sessione nazionale del parlamento a partire da venerdì, le regioni stanno già prendendo provvedimenti per attuare la sentenza di febbraio.
Hunan e Jiangxi, entrambe le principali province di allevamento della fauna selvatica, hanno promesso questa settimana di rilasciare animali in cattività in libertà, ove possibile, e pagheranno cacciatori e allevatori per passare ad altre professioni.
Ma hanno lasciato intatto il commercio di pellicce e hanno incluso scappatoie che consentono ai commercianti di rimanere in affari se i loro prodotti sono usati per la scienza o la medicina.
Ciò significa che le pratiche che portano alla trasmissione di virus tra specie potrebbero continuare, ha affermato Peter Li, specialista in politica cinese con Humane Society International, un gruppo per i diritti degli animali.
“Non c’è nulla che impedisca agli agricoltori di continuare gli affari come al solito, ma si concentra sulla vendita dei loro animali selvatici di allevamento per la medicina tradizionale cinese”, ha detto.
Da gennaio, i regolatori hanno represso il commercio nei mercati umidimercati umidi e nelle piattaforme di e-commerce online. Le autorità di Shanghai hanno chiuso i negozi e hanno preso provvedimenti contro decine di negozi online che vendono lucertole, pavoni e persino volpi artiche.
Ma alcuni prodotti associati alla medicina tradizionale cinese (MTC) rimangono in vendita, riflettendo le ambiguità legali e una forte domanda di rimedi popolari.
I commercianti hanno detto a Reuters che possono ancora raccogliere il guano di pipistrello e venderlo per l’uso in una medicina tradizionale nota come yemingsha, usata per trattare i disturbi alla vista e alla milza.
I pipistrelli sono stati implicati come una possibile fonte non solo del coronavirus che causa Covid-19, ma anche sindrome respiratoria mediorientale, SARS e persino Ebola.
La risoluzione parlamentare di febbraio ha promesso di vietare il consumo di animali selvatici per il cibo, pur consentendogli di continuare a scopi medicinali, ma nella MTC, la distinzione non si applica: gli animali selvatici vengono mangiati a causa di presunti benefici medici.
Sebbene sia stata riconosciuta dall’Organizzazione mondiale della sanità come una terapia valida, i critici affermano che non ci sono prove che il TCM funzioni e che mette ulteriormente a rischio le specie in pericolo.
“Dagli anni ’80, il consumo di animali selvatici è stato promosso nei rimedi TCM per cose come la salute della pelle, la fertilità, la longevità e la lotta contro il cancro, ed è senza dubbio una potente lobby”, ha detto Li.
La Cina ha esaltato le virtù del TCM nella lotta contro Covid-19.
I legislatori hanno proposto regole che obbligano i produttori a trovare sostituti sintetici, affermando che la dipendenza del settore da pratiche obsolete mina la qualità e le prospettive di promozione del settore oltremare.
Il muschio e l’osso di tigre sono già stati sostituiti da ingredienti artificiali, ma le aziende affermano che sono ancora lontani anni dalla produzione di alternative praticabili alla bile d’orso, un componente importante del tanreqing, un trattamento TCM raccomandato per Covid-19.
La bile d’orso proviene da strutture di allevamento in cattività, anch’esse esenti dal divieto di gennaio, sebbene la pratica sia stata bollata crudelmente da gruppi di benessere degli animali.
I produttori di bile di orso Guizhentang e Shanghai Kaibao Pharmaceutical hanno rifiutato di commentare quando sono stati contattati da Reuters, anche se Kaibao ha detto a febbraio che stava ancora lavorando su sostituti sintetici.
Non è chiaro in che modo l’industria sarà influenzata dalla nuova legislazione, con il parlamento che promette almeno un più forte regime di approvazione e supervisione.
“Sarà importante per gli esperti di MTC, esperti di conservazione della fauna selvatica e le autorità competenti dare un’occhiata alle leggi e ai regolamenti relativi alla MTC per assicurarsi che siano coerenti”, ha affermato Aili Kang, direttore esecutivo dell’Asia Program della Wildlife Conservation Society .
“Proibire severamente l’uso di specie in via di estinzione, indipendentemente dalla popolazione riproduttiva selvaggia o in cattività … fa bene sia alla MTC che alla conservazione”, ha aggiunto.
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