Che cos’è il desametasone e come può aiutare a curare il coronavirus?

secondo i ricercatori, la mortalità da Covid-19 è stata ridotta di un terzo con l’utilizzo del desametasone

Un farmaco “innovativo” che riduce il rischio di morte di una persona a causa del coronavirus è stato somministrato ai pazienti del SSN a seguito di studi britannici di successo.

Il desametasone, uno steroide ampiamente usato che agisce per ridurre l’infiammazione, è stato salutato dalla comunità internazionale come “il più grande passo avanti” nel trattamento di Covid-19.

Il farmaco costa solo 6€ per un ciclo di trattamento e dovrebbe avere un impatto notevole sulla pandemia di coronavirus sia in patria che all’estero.

Ma che cos’è e come funziona?

Che cos’è il desametasone?

Il desametasone è stato sviluppato nel 1957 ed è stato approvato per la prima volta per uso medico dalla Food and Drug Administration negli Stati Uniti nel 1958.

È un farmaco steroideo ampiamente usato che lavora per ridurre l’infiammazione ed è stato usato per trattare una serie di condizioni diverse, tra cui l’artrite reumatoide e l’asma.

Il farmaco viene utilizzato anche nelle cure di fine vita e può funzionare per impedire al sistema immunitario di distruggere le piastrine nel sangue nelle persone con disturbi del sangue.

Ai pazienti con un tumore al cervello può anche essere prescritto desametasone per ridurre il gonfiore attorno al tumore.

Prove nel Regno Unito di desametasone come trattamento Covid-19

Prove di desametasone da parte di scienziati dell’Università di Oxford sono in corso da marzo.

Lo studio faceva parte dello studio Recovery (Randomized Evaluation of COVid-19 thERapY) per testare una gamma di potenziali trattamenti per Covid-19, incluso il desametasone a basso dosaggio.

Il team di Oxford ha reclutato 2.104 pazienti che hanno ricevuto 6 mg di desametasone una volta al giorno per via orale o per iniezione endovenosa per 10 giorni. I loro risultati sono stati confrontati con un gruppo di controllo di 4.321 pazienti.

Il tasso di mortalità di quelli con Covid-19 che finiscono con un ventilatore è superiore al 40%, ma questa cifra è stata ridotta di un terzo tra quelli prescritti dal desametasone.

Riduce anche di un quinto il rischio di morte per quelli che assumono ossigeno e viene descritto dai ricercatori come “statisticamente significativo”.

Sulla base dei risultati, una morte sarebbe prevenuta dal trattamento di circa otto pazienti su ventilatori, o circa uno su 25 pazienti che richiedono solo ossigeno.

I risultati sono stati salutati come una “grande svolta” nella lotta contro Covid-19 da parte di scienziati e politici.

Il professor Stephen Powis, direttore medico del SSN, ha dichiarato: “Questa è una grande svolta nella nostra ricerca di nuovi modi per trattare con successo i pazienti con Covid, sia nel Regno Unito che in tutto il mondo.

“È grazie al personale del NHS e ai pazienti che hanno partecipato alla sperimentazione che, da ora, siamo in grado di utilizzare questo farmaco per migliorare notevolmente la sopravvivenza di Covid-19 per le persone in ospedale che necessitano di ossigeno o ventilazione.”

I ricercatori stimano che se avessero saputo ciò che ora sanno dello steroide all’inizio della pandemia, da 4.000 a 5.000 vite avrebbero potuto essere salvate (nel Regno Unito).

Il desametasone è il primo farmaco coronavirus salvavita?

Lo studio ha rilevato che il desametasone non ha avuto alcun beneficio in quei pazienti che erano in ospedale con Covid-19, ma i cui polmoni funzionavano sufficientemente bene da non richiedere ossigeno o un ventilatore.

Il principale consigliere scientifico del governo Sir Patrick Vallance ha dichiarato durante la conferenza stampa di Downing Street di martedì che lo steroide non impedisce alle persone di catturare il coronavirus.

I ricercatori hanno avvertito che non è stato studiato nei pazienti della comunità e le persone non dovrebbero assumere autonomamente desametasone per Covid-19.

Ma, secondo i ricercatori, il farmaco è prontamente disponibile negli ospedali e ora dovrebbe diventare “standard di cura” nei pazienti Covid-19 con ventilatori o ossigeno.

Verranno forniti consigli a tutti gli ospedali del SSN per agire sui risultati, il che significa che chiunque potrebbe beneficiare dello steroide potrebbe ottenerlo.

Casi di successo

Un uomo che si è ripreso dal coronavirus dopo che gli sono state somministrate dosi di desametasone ha detto che il farmaco steroideo “sicuramente” ha contribuito a salvargli la vita.

Il manager in pensione Peter Herring, che lavorava nel grande magazzino John Lewis a Cambridge, è stato sottoposto a desametasone come parte di un processo presso l’ospedale di Addenbrooke.

Il 69enne di Little Downham, vicino a Ely, è stato ricoverato in ospedale il 28 aprile.

Ha detto che gli è stato somministrato il farmaco in compresse all’inizio del suo soggiorno, con una dose giornaliera ed è stato dimesso il 6 maggio in buona salute.