Uno SpaceX Falcon 9 lancia in orbita una nuova flotta di satelliti Starlink ed è atterrato su una piattaforma nell’Oceano Atlantico alla fine di sabato in quello che è stato un sedicesimo volo da record per il booster.
Il razzo Falcon 9 sormontato da 54 satelliti Internet Starlink di SpaceX ha illuminato il cielo a tarda notte mentre è salito in orbita sabato (15 luglio) dalla Cape Canaveral Space Force Station in Florida. Il decollo è avvenuto alle 23:50. EDT (0350 GMT del 16 luglio).
Il regolare lancio di SpaceX è arrivato con un giorno di ritardo, a seguito di un tentativo di lancio all’inizio di venerdì che SpaceX ha dovuto interrompere all’ultimo minuto a causa degli alti livelli di ossigeno liquido su uno dei nove motori del primo stadio del razzo, ha detto l’ingegnere dei componenti di SpaceX Zachary Luppen durante il live commento.
Il primo stadio del Falcon 9 è tornato sulla Terra per un atterraggio verticale circa 8,5 minuti dopo il lancio sulla nave drone di SpaceX A Shortfall of Gravitas.
È stato il sedicesimo lancio e atterraggio per questo booster, secondo una descrizione della missione SpaceX. Ciò lega un record stabilito proprio domenica scorsa (9 luglio) da un diverso primo stadio del Falcon 9 che vola su un’altra missione Starlink. L’atterraggio ha anche segnato il 207esimo atterraggio orbitale di SpaceX e la 247esima missione complessiva, ha detto Luppen.
Lo stadio superiore del Falcon 9, che non è riutilizzabile, ha continuato a trasportare i 54 satelliti Starlink nell’orbita terrestre bassa. Si prevedeva di schierare i satelliti circa 66 minuti dopo il decollo.
Questo lotto di satelliti Starlink si distingue dalle migliaia che SpaceX ha lanciato fino ad oggi in quanto è il set finale di satelliti Starlink versione 1.5 che la società lancerà, ha affermato Luppen. La società sta passando a una nuova versione 2 dei satelliti Internet Starlink e ha già lanciato in orbita le versioni mini-V2.
Il lancio di Starlink fa parte di alcuni giorni impegnativi nel volo spaziale. Venerdì mattina (14 luglio), ad esempio, l’India ha lanciato la sua missione robotica Chandrayaan 3, che mira a realizzare il primo atterraggio morbido sulla luna del paese il mese prossimo.
E domenica sera (16 luglio), un lanciatore Rocket Lab Electron invierà sette piccoli satelliti verso il cielo dal sito della compagnia in Nuova Zelanda. Rocket Lab sta lavorando per rendere riutilizzabile il primo stadio dell’Electron e la missione di domenica, chiamata “Baby Come Back”, include un recupero pianificato del booster dall’Oceano Pacifico.
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