Londra – Domenica un numero crescente di paesi europei ha interrotto i voli dal Regno Unito in seguito alla scoperta di una nuova variante del Covid-19, che secondo i funzionari si sarebbe diffusa più velocemente di altre.
Il nuovo ceppo di coronavirus, che ha spinto il governo del Regno Unito a imporre un blocco di livello 4 a Londra e nel sud-est dell’Inghilterra e rafforzare le restrizioni per tutta l’Inghilterra durante il periodo festivo, è “fuori controllo”, ha detto domenica il segretario alla salute Matt Hancock.
I Paesi Bassi stanno vietando tutti i voli passeggeri provenienti dal Regno Unito da domenica mattina fino al nuovo anno per minimizzare il rischio che il nuovo ceppo si diffonda nel Paese “il più possibile”, ha detto il governo in un comunicato stampa.
Il governo olandese ha affermato che la stessa variante del virus è stata rilevata nei Paesi Bassi in un campione di un caso dall’inizio di dicembre e che sta conducendo ulteriori indagini per determinare se ci sono altri casi correlati.
Nel frattempo, il primo ministro belga Alexander De Croo ha affermato che lunedì il Belgio bloccherà i viaggiatori dal Regno Unito per 24 ore come “misura precauzionale”, anche se il divieto potrebbe essere esteso se necessario.
“Come misura precauzionale, abbiamo deciso di interrompere i voli dal Regno Unito da mezzanotte per un periodo di 24 ore e, cosa altrettanto importante per il nostro paese, di fare lo stesso per l’Eurostar (treno), perché in realtà è la via principale che le persone dal Regno Unito entrano nel nostro paese”, ha detto, parlando al programma di notizie della domenica mattina della VRT affiliata alla CNN” De Zevende Dag.
L’Italia sospenderà anche i voli da e per il Regno Unito, secondo il ministro degli Esteri Luigi Di Maio domenica, che non ha detto né quando entrerà in vigore il divieto né per quanto tempo. Il Paese vieterà l’ingresso a chiunque sia stato in Gran Bretagna nelle ultime due settimane, ha detto domenica su Facebook il ministro della Salute Roberto Speranza.
La Repubblica Ceca ha imposto una quarantena obbligatoria di 10 giorni a chiunque arrivasse dal Regno Unito a partire da domenica in risposta al nuovo ceppo di coronavirus identificato lì, ha annunciato il ministero degli Esteri.
Hancock ha detto che la nuova variante, che può diffondersi più velocemente di altri ceppi ma non è più pericolosa, doveva essere controllata.
“L’unico modo per farlo è limitare i contatti sociali ed essenzialmente, specialmente nelle aree di Livello 4, tutti devono comportarsi come se potessero avere il virus e questo è il modo in cui possiamo tenerlo sotto controllo e mantenere le persone al sicuro “, ha detto domenica.
Domenica il Regno Unito ha battuto il record giornaliero di casi di coronavirus, registrando 35.928 nuovi casi.
Restrizioni severe per il coronavirus
Sabato il primo ministro britannico Boris Johnson ha dato la notizia che Londra e gran parte dell’Inghilterra meridionale e orientale, dove i casi sono in aumento, entreranno nelle restrizioni di livello 4, simili al blocco visto in primavera – pochi giorni dopo aver ribadito il suo impegno di allentare le regole durante il periodo natalizio.
Johnson ha sottolineato che nelle aree di livello 4 soggette alle restrizioni più severe, non ci sarà alcuna possibilità di mescolarsi in casa durante il periodo natalizio. Nelle aree con livelli di allerta inferiori in Inghilterra, Scozia e Galles, la miscelazione sarà ora consentita solo il giorno di Natale.
In una frettolosa conferenza stampa di sabato, Johnson ha affermato che il ceppo del virus sembra diffondersi più facilmente e può essere fino al 70% più trasmissibile rispetto al ceppo precedente.
L’ufficiale medico capo Chris Whitty ha dichiarato sabato che la nuova variante è responsabile del 60% delle infezioni a Londra, che sono quasi raddoppiate nell’ultima settimana.
Come con altre nuove varianti o ceppi di Covid-19, questo porta un’impronta genetica che lo rende facile da tracciare, e sembra essere uno che ora è comune. Ciò non significa che la mutazione lo abbia reso più facilmente diffuso, né significa necessariamente che questa variazione sia più pericolosa.
Diversi esperti in genetica ed epidemiologia dei virus stanno osservando che questo potrebbe essere solo un ceppo “fortunato” che è stato amplificato a causa di un evento superspreader; potrebbe essere la mutazione che in qualche modo la fa diffondere più facilmente senza causare malattie più gravi; o potrebbe essere solo un caso.
Tuttavia, anche il gruppo consultivo scientifico del governo per Covid-19 ha avvertito che il nuovo ceppo è un “vero motivo di preoccupazione” e ha chiesto un’azione urgente. Su Twitter, Jeremy Farrar ha dichiarato: “La ricerca è in corso per capire di più, ma agire con urgenza ora è fondamentale. Non c’è parte del Regno Unito e del mondo che non dovrebbe essere preoccupata. Come in molti paesi, la situazione è fragile”.
La nuova variante di Covid-19 ha origine nel sud-est dell’Inghilterra ed è stata identificata in Danimarca, Paesi Bassi e Australia, ha dichiarato domenica la responsabile tecnica del Covid-19 dell’Organizzazione mondiale della sanità Maria Van Kerkhove.
“Sappiamo che questa variante è stata identificata anche in Danimarca, nei Paesi Bassi e c’è stato un caso in Australia e non si è diffusa ulteriormente”, ha detto in un’intervista alla BBC.
Van Kerkhove ha detto che la nuova variante circolava nel sud-est dell’Inghilterra “da settembre”, aggiungendo: “Ci rendiamo conto che il virus non causa una malattia più grave dalle informazioni preliminari che [il Regno Unito] ha condiviso con noi, sebbene ancora una volta quegli studi siano in corso per esaminare i pazienti ospedalizzati con questa variante “.
I londinesi fuggono dalla capitale a seguito di nuove restrizioni
Alla domanda sul periodo di tempo delle restrizioni Tier 4, che hanno effettivamente rimesso alcune parti del Regno Unito nel blocco visto in primavera, Hancock ha dichiarato domenica: “Dato quanto più velocemente si diffonde questa nuova variante, sarà molto difficile mantenerla è sotto controllo fino a quando non avremo lanciato il vaccino”.
Hancock ha aggiunto che ciò che conta davvero “è che le persone non solo seguono [le nuove misure di Livello 4], ma tutti in un’area di Livello 4 si comportano come se avessi il virus per smettere di diffonderlo ad altre persone. (…) Lo sappiamo solo che questa nuova variante, puoi prenderla più facilmente da una minore quantità di virus presente “.
“Tutte le diverse misure che abbiamo in atto, ne abbiamo bisogno di più per controllare la diffusione della nuova variante di quanto ne abbiamo fatto per controllare la diffusione della vecchia variante”, ha aggiunto, in risposta al fatto che le attuali misure per proteggere le persone, come l’uso di maschere e la regola dei 2 metri (6,5 piedi), era sufficiente per proteggere le persone dal nuovo ceppo.
Tuttavia, sabato sera i londinesi si sono riversati sui treni e sulle autostrade mentre si affrettavano a lasciare la capitale prima delle nuove restrizioni annunciate dal primo ministro britannico Boris Johnson.
Entro le 19:00 sabato sera, non c’erano posti liberi sui treni in partenza da Londra da diverse stazioni della capitale, ha riferito PA Media. I passeggeri si sono lamentati di non essere in grado di prendere le distanze socialmente all’interno delle carrozze dei treni.
Le scene sono state condannate da politici ed esperti di sanità pubblica. Il sindaco di Londra Sadiq Khan ha definito l’introduzione delle restrizioni “devastante” in un’intervista alla BBC, aggiungendo che le scene nelle stazioni ferroviarie di Londra “sono state una conseguenza diretta del modo caotico in cui è stato fatto l’annuncio e della fase avanzata in cui è stato fatto”.
“Capisco perché le persone vogliono tornare a vedere le loro mamme, papà, parenti anziani, ma penso che sia sbagliato”, ha detto.
Keir Starmer, leader del partito laburista di opposizione, ha accusato Johnson di “grave negligenza” per non aver agito prima. Starmer ha detto che i laburisti hanno sostenuto le ultime restrizioni sul coronavirus, ma hanno criticato il premier per aver atteso fino all’undicesima ora per prendere una decisione.
“Era palesemente ovvio la scorsa settimana che il piano del Primo Ministro per un Natale gratis per tutto era un rischio troppo lontano”, ha detto Starmer in una conferenza stampa online. Eppure, invece di ascoltare le preoccupazioni e prenderle sul serio, il presidente del Consiglio ha fatto quello che fa sempre: ha respinto la sfida, ha arruffato i capelli e ha fatto un commento impertinente.
“Sappiamo da settimane che le infezioni aumentano e il servizio sanitario nazionale raggiunge la capacità in molte parti del Paese. I campanelli d’allarme suonano da settimane, ma il Primo Ministro ha scelto di ignorarli”, ha detto.
“È un atto di grave negligenza da parte di un Primo Ministro che, ancora una volta, è stato colto dietro la curva”, ha detto.
