Un confronto fianco a fianco dei vaccini Pfizer / BioNTech e Moderna

In un mondo ideale, un vaccino pandemico potrebbe essere somministrato in una sola volta, quindi le scorte potrebbero essere estese per coprire molte persone.

Non innescherebbe alcun effetto collaterale più significativo di un braccio dolorante. E sarebbe facile spedire e immagazzinare.

Sfortunatamente, questo non è un mondo ideale, non ancora, comunque.

Per ora, la buona notizia è che gli Stati Uniti hanno due vaccini Covid-19 che hanno dimostrato di essere altamente efficaci.

Quello che segue è un confronto testa a testa di quelli sviluppati da Pfizer e dal suo partner, BioNTech, e da Moderna. Si noti che le possibilità che la maggior parte delle persone siano in grado di “scegliere” l’uno o l’altro sono scarse o nulle, soprattutto nel lancio iniziale. Il vaccino disponibile è quello che riceverai.

Popolazione target

L’autorizzazione all’uso d’emergenza Pfizer è per persone di età pari o superiore a 16 anni. Moderna è per persone di età pari o superiore a 18 anni, anche se l’azienda ha recentemente iniziato a testare il suo vaccino tra i 12 ei 17 anni.

Efficacia del vaccino

Entrambi i vaccini hanno mostrato livelli di efficacia sorprendenti – ed essenzialmente equivalenti -, almeno nelle prime fasi dopo la vaccinazione. Resta da vedere come si accumuleranno a lungo termine.

Il vaccino Pfizer ha mostrato un’efficacia del 95% nel prevenire l’infezione da Covid sintomatica, misurata a partire da sette giorni dopo la somministrazione della seconda dose. Il vaccino sembrava essere più o meno ugualmente protettivo tra i gruppi di età e i gruppi razziali ed etnici.

Il vaccino Moderna è stato efficace al 94,1% nel prevenire il Covid-19 sintomatico, misurato a partire da 14 giorni dopo la seconda dose. L’efficacia del vaccino sembrava essere leggermente inferiore nelle persone di età pari o superiore a 65 anni, ma durante una presentazione al comitato consultivo della Food and Drug Administration la società ha spiegato che i numeri avrebbero potuto essere influenzati dal fatto che c’erano pochi casi in quella fascia di età nello studio . Il vaccino sembrava essere ugualmente efficace in diversi gruppi etnici e razziali.

Entrambi i vaccini sembravano ridurre il rischio di malattia Covid grave. Non è ancora noto se entrambi prevengano l’infezione asintomatica con il virus SARS-CoV-2. Né è noto se le persone vaccinate possano trasmettere il virus se vengono infettate ma non mostrano sintomi.

Numero di dosi / quantità di vaccino per dose

Entrambi i vaccini Moderna e Pfizer / BioNTech richiedono due somministrazioni: una dose di innesco, seguita da una di richiamo. L’intervallo tra le dosi di Moderna è di 28 giorni; per il vaccino Pfizer, sono 21 giorni.

Ogni dose di Pfizer contiene 30 microgrammi di vaccino. Moderna somministra una dose molto più alta di vaccino, 100 microgrammi.

Significa che sta usando un po’ più del triplo del vaccino pro capite rispetto a Pfizer. Eppure, non sta ottenendo risultati migliori.

Profilo effetto collaterale

Nella lingua volgare della vaccinologia, i vaccini che attivano una serie di effetti collaterali transitori in molti destinatari sono noti come reattogeni.

Entrambi questi vaccini – infatti, la maggior parte se non tutti i vaccini Covid-19 che hanno riportato dati finora – rientrano nella categoria reattogenica. Il Comitato consultivo per le pratiche di immunizzazione, un gruppo di esperti che aiuta i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie a stabilire le politiche di vaccinazione, ha consigliato agli ospedali che potrebbero voler scaglionare le vaccinazioni tra il personale – ad esempio, non vaccinare tutto il personale del pronto soccorso allo stesso tempo – nel caso in cui alcuni si sentano troppo male per lavorare il giorno dopo la vaccinazione.

Gli effetti collaterali più comuni sono dolore al sito di iniezione, affaticamento, mal di testa, dolore muscolare e dolore alle articolazioni. Alcune persone negli studi clinici hanno segnalato febbre. Gli effetti collaterali sono più comuni dopo la seconda dose; gli adulti più giovani, che hanno un sistema immunitario più robusto, hanno riportato più effetti collaterali rispetto agli anziani.

Per essere chiari: questi effetti collaterali sono un segno di un sistema immunitario che si sta attivando. Non segnalano che il vaccino non è sicuro. Ad oggi non ci sono effetti collaterali gravi a lungo termine associati alla ricezione di questi vaccini, che saranno attentamente monitorati man mano che il loro uso si espande.

Ci sono state una manciata di segnalazioni di persone che hanno reazioni allergiche al vaccino Pfizer dall’inizio del suo lancio. Queste reazioni – anafilassi o una reazione allergica meno grave – non sono state osservate negli studi clinici. Resta da vedere se eventi simili si vedranno con il vaccino Moderna.

Sicurezza per le donne in gravidanza o in allattamento

Nessuno dei vaccini è stato testato in questi due gruppi.

Moderna ha completato gli studi sugli animali richiesti dalla FDA ai produttori; questi studi cercano prove che il vaccino possa danneggiare la gravidanza o lo sviluppo del feto. L’azienda ha detto di non aver visto tali segnali.

Pfizer ha solo dati provvisori dai suoi studi sugli animali, ma ha detto di non aver visto nemmeno segni preoccupanti.

Le autorizzazioni per entrambi i vaccini affermano che non ci sono dati sufficienti per valutare se sono sicuri per le persone in gravidanza o in allattamento. Peter Marks della FDA, direttore del Center for Biologics Evaluation and Research, ha detto venerdì che le donne incinte dovrebbero scegliere se essere vaccinate dopo aver discusso i rischi e i benefici con i loro medici.

Requisiti di conservazione

Entrambi questi vaccini richiedono una catena del freddo elaborata, il termine usato per descrivere le condizioni in cui i vaccini devono essere conservati durante la distribuzione e quando si trovano negli studi medici, nelle farmacie o nelle cliniche della sanità pubblica dove verranno somministrati.

Ma il vaccino Moderna sarà molto più facile da usare rispetto a quello di Pfizer. Per cominciare, Moderna deve essere spedito a -4 Fahrenheit; Pfizer deve essere spedito e conservato a -94 Fahrenheit. Il primo è la temperatura di un normale frigorifero con congelatore; quest’ultima necessita di speciali congelatori ultrafreddi che devono essere rabboccati con ghiaccio secco ogni cinque giorni. Gli studi medici non dispongono di congelatori ultrafreddi; neppure le farmacie di quartiere.

Dopo lo scongelamento, una fiala del vaccino Pfizer deve essere utilizzata entro cinque giorni; Moderna è stabile alla temperatura del frigorifero per 30 giorni ea temperatura ambiente per 12 ore.

Ordine minimo di acquisto

Il requisito di conservazione ultrafreddo non è l’unico aspetto impegnativo del vaccino Pfizer. La quantità minima di vaccino che una sede può ordinare è di 975 dosi. Un grande ospedale universitario potrebbe aver bisogno di molti di questi. Ma ci sono molti posti in tutto il paese che non hanno bisogno di 975 dosi per vaccinare le persone attualmente ammissibili alla vaccinazione: operatori sanitari e residenti in case di cura. Questo è il vaccino che deve essere mantenuto a -94 F. La dimensione minima dell’ordine limiterà i luoghi in cui questo vaccino può essere utilizzato.

L’ordine minimo del vaccino Moderna è di 100 dosi, un numero molto più gestibile.

Il vaccino Pfizer viene spedito in flaconcini da cinque dosi; Il vaccino di Moderna viene spedito in fiale da 10 dosi.

Durata della protezione

Capire quanto durerà la protezione fornita da uno di questi vaccini richiederà tempo. Comporterà periodici prelievi di sangue da parte di alcuni volontari per vedere come sono i loro livelli di anticorpi, anche se un calo dei livelli di anticorpi non equivale necessariamente alla perdita di protezione.

Ma gran parte di questo lavoro comporterà la ricerca di rapporti secondo cui le persone che sono state immunizzate stanno iniziando a contrarre Covid in numero maggiore, uno sviluppo che probabilmente porterebbe a raccomandazioni per dare alle persone dosi di richiamo a un intervallo ancora da determinare.