Studio: Il cambiamento climatico porta a temperature troppo calde per gli esseri umani

Miliardi di persone rischiano che le temperature superino i limiti di sopravvivenza se la temperatura globale aumentasse di 1°C (1,8°F) o più rispetto ai livelli attuali, avverte un nuovo studio. Lo studio rileva che anche le persone giovani e sane potrebbero trovare un caldo insopportabile durante una parte dell’anno.

A far notizia: le regioni del Medio Oriente e dell’Asia meridionale “sperimenterebbero il peso di condizioni mortali o intollerabili”, hanno osservato i ricercatori. Verso la fascia più alta degli scenari di riscaldamento, “combinazioni potenzialmente letali di caldo e umidità potrebbero diffondersi” in aree che includono gli stati del Midwest degli Stati Uniti.

Perché è importante: lo studio, pubblicato lunedì sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences, rileva che le temperature stanno aumentando e le ondate di calore stanno diventando “più frequenti, intense e più durature a causa dei cambiamenti climatici”.

• Alcune aree stanno già superando i limiti di tolleranza del corpo umano per gli impatti combinati di calore, umidità, esposizione al sole e altri fattori, noti come temperatura del bulbo umido.
• Quest’anno, il mondo ha sopportato alcune delle temperature estive e di inizio autunno più calde mai registrate, con temperature superficiali medie globali che hanno temporaneamente superato l’obiettivo di temperatura dell’Accordo di Parigi di 1,5°C (2,7°F) rispetto ai livelli preindustriali più volte nel 2023.

Sì, ma: la soglia dell’Accordo di Parigi non verrà veramente superata finché quel livello più alto non verrà mantenuto per circa 30 anni.

• Questo studio condotto da scienziati della Penn State e di altri paesi avverte che ciò potrebbe verificarsi se non verranno effettuati tagli significativi alle emissioni.

Cosa hanno fatto: i ricercatori hanno modellato scenari di temperatura che vanno dall’obiettivo dell’Accordo di Parigi di 1,5°C di riscaldamento fino a 4°C e hanno identificato le regioni più a rischio di aumento di calore e umidità per lo studio.

• I ricercatori hanno adottato una soglia di temperatura del bulbo umido, oltre la quale gli esseri umani hanno grandi difficoltà a sopravvivere, e hanno utilizzato una temperatura del bulbo umido leggermente inferiore rispetto ai citati 35°C (95°F), basandosi sull’idea che gli esseri umani potrebbero essere più sensibili all’umidità. calore di quanto si pensasse.

Cosa hanno scoperto: secondo lo studio, le regioni che si prevede saranno le più colpite in scenari che raggiungono i 2°C sono le regioni equatoriali e del Sahel dell’Africa e della Cina orientale. I ricercatori sottolineano che questo è “un risultato realizzabile entro la fine del secolo, forse prima, senza drastiche riduzioni delle emissioni di gas serra”.

• “Il continuo riscaldamento rispettivamente superiore a 3°C e 4°C fa sì che il Nord e il Sud America, così come l’Australia settentrionale, sperimentino periodi prolungati di caldo pericoloso”, secondo lo studio.

Zoom indietro: lo studio rafforza altre ricerche recenti che mostrano che i limiti della sopravvivenza umana sono messi in discussione in alcune parti del mondo ai livelli attuali o più elevati di riscaldamento. Uno studio separato dello scorso anno metteva in guardia dall’emergere di una “cintura di calore estremo” dal Texas all’Illinois.

• L’analisi iperlocale degli eventi di caldo estremo attuali e futuri condotta dalla Fondazione no-profit First Street ha rilevato che l’indice di calore in queste aree potrebbe raggiungere i 125°F almeno un giorno all’anno entro il 2053.
• Un altro studio pubblicato nel 2020 ha rilevato che il caldo intollerabile si stava già verificando in alcune parti del mondo, compreso il Medio Oriente, e sta aumentando in frequenza.

Of note: Preliminary data from the Copernicus Climate Change Service shows the global average surface temperature for June through August was the hottest on record, as studies show climate change boosted the deadly heat in the U.S. and Europe.

• One study found it would have been “virtually impossible” without it.

La conclusione è: “In futuro, gli estremi di caldo umido si troveranno al di fuori dei limiti dell’esperienza umana passata e oltre le attuali strategie di mitigazione del calore per miliardi di persone”, secondo lo studio.

• “Sebbene sia possibile un certo adattamento fisiologico rispetto alle soglie qui descritte, saranno necessari ulteriori adattamenti comportamentali, culturali e tecnici per mantenere stili di vita sani.”

Quello che dicono: “Questo sarà un punto di riferimento fondamentale per gli studi futuri”, ha detto alla Reuters la scienziata dell’atmosfera Jane Baldwin dell’Università della California Irvine, che non è stata coinvolta nella ricerca.

“Sfortunatamente, il quadro è un po’ più cupo di quello che si sarebbe ottenuto con il limite di 35°C.”