Il telescopio spaziale Hubble è tornato

La NASA è stata in grado di portare online il computer di backup del telescopio spaziale Hubble, secondo un post su Twitter del team di social media del telescopio. L’annuncio porterà un sospiro di sollievo agli amanti dello spazio, dopo un mese di ansia sul fatto che la tecnologia obsoleta possa essere resuscitata del tutto dopo essere scivolata in una modalità di sicurezza non operativa a metà giugno.

Ora 31 anni, Hubble è un anziano per quanto riguarda la tecnologia spaziale. Il suo successore, il James Webb Space Telescope, dovrebbe essere lanciato questo autunno dopo numerosi ritardi. Hubble è passato in modalità provvisoria numerose volte in passato, l’ultima a marzo. Ma questo soggiorno durò così a lungo che cominciava a sembrare possibile che il telescopio avesse finalmente osservato la sua ultima galassia.

All’inizio, il team della NASA credeva che lo spegnimento automatico del telescopio potesse essere stato causato da un vecchio modulo di memoria. Ma ieri, il team ha identificato la Power Control Unit (PCU) come il vero problema. La PCU alimenta costantemente il computer del payload del telescopio; se i 5 volt di elettricità che fornisce vacillano o fluttuano, il telescopio interrompe le sue operazioni. I tentativi di ripristinare la PCU non hanno funzionato, quindi la NASA ha deciso di passare all’hardware di backup. Era una misura disperata dopo numerosi tentativi di risoluzione dei problemi.

Il passaggio a hardware di backup, evidentemente, si è rivelata la cura. Secondo un comunicato stampa della NASA, il team ha ora iniziato a recuperare gli strumenti scientifici a bordo del veicolo spaziale dalle rispettive modalità sicure, un processo che richiederà la maggior parte della giornata. Dopo essersi accertati che gli strumenti sono a temperature stabili e calibrati correttamente, Hubble riprenderà le normali operazioni scientifiche.

Presto, la responsibità posta su questo venerato telescopio sarà ridotta, poiché il potente telescopio JWST arriverà nello spazio e inizierà ad osservare il cosmo. Ma sarebbe fantastico per i due lavorare in tandem e per Hubble vivere abbastanza per vedere il suo erede prendere il trono dei telescopi spaziali.