In una sorprendente e significativa presa di posizione contro la comunità degli attivisti climatici “apocalittici”, Bill Gates, uno dei principali sostenitori della riduzione delle emissioni di carbonio, ha pubblicato martedì un notevole saggio in cui sostiene che le risorse dovrebbero essere spostate altrove rispetto alla lotta contro il cambiamento climatico.
Secondo Gates, infatti, i filantropi di tutto il mondo dovrebbero aumentare i loro investimenti in altri settori, mirati a prevenire malattie e fame.
Il cambiamento climatico non annienterà l’umanità, ha sostenuto, e gli sforzi passati per raggiungere emissioni zero di carbonio hanno già prodotto progressi concreti. Tuttavia, Gates ha affermato che molti investimenti precedenti nella lotta al cambiamento climatico sono stati mal indirizzati, e che troppo denaro è stato speso in iniziative costose e di dubbia efficacia.
Pur riconoscendo che gli investimenti per contrastare il cambiamento climatico debbano continuare, Gates ha dichiarato che i tagli del presidente Donald Trump ai fondi di USAID minacciano un problema ancora più urgente, infliggendo danni potenzialmente duraturi alla lotta globale contro la carestia e le malattie prevenibili.
“Il cambiamento climatico, le malattie e la povertà sono tutti grandi problemi”, ha scritto Gates. “Dovremmo affrontarli in proporzione alla sofferenza che causano.”
Secondo Gates, i tagli ai finanziamenti dell’amministrazione Trump richiedono un’attenzione immediata e un maggiore investimento per sostenere quei programmi ormai abbandonati.
“Anche se il cambiamento climatico avrà conseguenze gravi – in particolare per le persone nei Paesi più poveri – non porterà alla fine dell’umanità”, ha scritto Gates. “Questa è un’occasione per rifocalizzarsi sulla metrica che dovrebbe contare più delle emissioni e dei cambiamenti di temperatura: migliorare la vita delle persone. Il nostro obiettivo principale dovrebbe essere quello di prevenire la sofferenza, soprattutto per chi vive nelle condizioni più difficili nei Paesi più poveri del mondo.”
Il sorprendente saggio di Gates arriva a poche settimane dal COP30, il vertice globale dedicato alla lotta contro il cambiamento climatico.
L’amministrazione Trump ha eliminato l’USAID, un’organizzazione di aiuti internazionali che forniva 8 miliardi di dollari l’anno in supporto alimentare e medico a Paesi che altrimenti non avrebbero accesso a tali risorse vitali.
Gates ha negato che la sua nuova posizione rappresenti un’inversione rispetto alle sue posizioni precedenti. Nel saggio di martedì, ha ribadito che il mondo deve continuare a sostenere gli sforzi per raggiungere emissioni zero di carbonio.
Tuttavia, in un’intervista con Andrew Ross Sorkin di CNBC, Gates ha affermato che ridurre gli investimenti nel clima è stata una “grande delusione”, sebbene necessaria. Ciò rappresenta un netto cambiamento rispetto ai suoi precedenti impegni e attività filantropiche, che includevano investimenti in aziende di energia pulita e attività di lobbying – e un cambio di tono rispetto a solo un paio d’anni fa.
In un saggio del 2023 poi rimosso da Breakthrough Energy, ad esempio, Gates osservava che la maggior parte delle persone nel mondo stava già lottando con gli effetti del cambiamento climatico – una realtà che può risultare “travolgente” e richiede una risposta di portata e rapidità “senza precedenti”.
Alcuni critici sostengono che il cambiamento di rotta di Gates rappresenti un falso dilemma: molta della sofferenza che ora egli considera prioritaria è direttamente o indirettamente causata dal cambiamento climatico.
“Gli esseri umani sono resilienti, e anche se i disastri miliardari diventeranno più frequenti e devastanti, l’umanità non verrà cancellata dalla faccia della Terra”, ha dichiarato Jennifer Francis, scienziata senior presso il Woodwell Climate Research Center, che studia gli eventi meteorologici estremi e il cambiamento climatico. “Tuttavia… gli investimenti devono continuare a concentrarsi sia sulla cura della malattia (le emissioni di gas serra) sia sul trattamento dei sintomi, che includono il miglioramento della salute e della nutrizione, il rafforzamento delle infrastrutture e la tutela degli ecosistemi.”
Altri ritengono che Gates stia perdendo di vista il punto centrale.
“Non esiste una minaccia maggiore per i Paesi in via di sviluppo della crisi climatica,” ha affermato Michael Mann, direttore del Penn Center for Science, Sustainability & the Media. “Sta completamente invertendo la realtà.”
