Nel corso degli anni, quando le persone mi hanno chiesto se sono un introverso o un estroverso, non ho saputo cosa dire perché non mi identifico completamente con nessuno dei due tipi di personalità. Si scopre che non sono quasi solo. È vero, sono spesso riflessivo e introspettivo, preferisco uscire con le persone individualmente o in piccoli gruppi e spesso desidero trascorrere del tempo da solo per ricaricarmi, tutte caratteristiche degli introversi. Ma posso anche essere estroverso e loquace alle feste, così come assertivo e orientato all’azione nella mia vita professionale, qualità che sono associate all’estroversione.
Quando si tratta di tipi di personalità, “è un continuum che va dall’introversione all’estroversione”, afferma Dan P. McAdams, professore di psicologia alla Northwestern University e coautore con William Dunlop di The Person: A New Introduction to Personality Psychology. “È una specie di curva a campana in cui la maggior parte di noi si trova posizionata verso il centro.”
In effetti, esistono due tipi di personalità meno conosciuti. Gli ambiverti, proposti dallo psicologo americano Edward S. Conklin nel 1923, hanno un mix di tratti introversi ed estroversi; gli onniversi oscillano tra il comportamento introverso ed estroverso.
“La lingua è un adattamento della cultura pop”, afferma Luke Smillie, professore di psicologia presso la Scuola di Scienze Psicologiche dell’Università di Melbourne in Australia. “Le categorie estroverso-introverso non sono molto sfumate, quindi abbiamo ideato queste altre categorie per la via di mezzo delle caratteristiche psicologiche.”
Mentre il concetto di ambiverso è stato studiato e appare nella letteratura psicologica, il termine omniverso sembra essere un costrutto della psicologia pop. E alcuni esperti sono scettici sulla sua validità.
“Secondo la mia esperienza, non esiste [non credo] che qualcuno oscilli tra questi due estremi”, afferma Richard Robins, professore di psicologia all’Università della California, Davis. “È chiaramente possibile che qualcuno si comporti in modo molto estroverso in una situazione specifica e molto introverso in un’altra situazione specifica. Ciò che non penso sia possibile è che qualcuno si trovi in un centinaio di situazioni diverse e agisca sempre in modo estremamente estroverso o estremamente introverso in ognuna di esse, e mai in una posizione intermedia.”
Concetti controversi
Nel corso degli anni, il Myers-Briggs Type Indicator (MBTI) è diventato un test della personalità popolare in tutto il mondo ed è ampiamente utilizzato sul posto di lavoro e in contesti educativi. Classifica le persone in vari tipi in base ai loro punteggi sulle dimensioni dei tratti tra cui estroversione vs introversione, sentimento vs pensiero, percezione vs intuizione e percezione vs giudizio. Da quando è stato pubblicato per la prima volta nel 1975, l’MBTI ha reso popolare il concetto di “tipi di personalità”, sebbene lo psichiatra svizzero Carl Jung sia stato colui che ha introdotto i termini estroversione e introversione in psicologia agli inizi del 1900.
Parte del fascino duraturo: “Quando ottieni un punteggio di tipo, pensi che ci siano altre persone come te là fuori: ti fa sentire parte di una squadra”, afferma McAdams. Allo stesso tempo, la combinazione di tratti che presumibilmente possiedi può anche farti sentire unico o diverso dalle altre persone.
“Le persone cercano disperatamente di comprendere se stesse”, afferma Scott Barry Kaufman, scienziato cognitivo alla Columbia University di New York e fondatore del Center for Human Potential. “Più puoi dire alle persone chi sono, più dà loro un senso di certezza in un mondo incerto.”
Ma ecco una sorpresa: non esiste alcuna validità scientifica per il test di Myers-Briggs, afferma McAdams. “La ricerca in psicologia della personalità mostra costantemente che la variazione psicologica non segue quel tipo di logica o/o.” Invece, dimensioni come estroversione/introversione esistono su un continuum e le persone risiedono in punti diversi lungo esso, aggiunge McAdams che vede introversione ed estroversione come tratti, non tipi di personalità.
“A partire dagli anni ’80, le prove [scientifiche] hanno cominciato ad accumularsi sul fatto che le persone differiscono in base al grado di diversità”, afferma Smillie. Tuttavia, questa tipologia continua ad attrarre molte persone. “Noi gravitiamo verso questi modi di pensare categorici perché semplificano il mondo molto complesso”, aggiunge.
La Myers-Briggs Company non riconosce l’esistenza di ambiversi. Eppure alcuni psicologi della personalità lo fanno.
“Questi tratti [di introversione ed estroversione] esistono in un continuum e la maggior parte delle persone si trova nel mezzo, quindi il termine ambiverso è utile”, afferma John Zelenski, professore di psicologia alla Carleton University di Ottawa. allo stesso modo in situazioni diverse. La maggior parte delle persone è flessibile in questo modo. Essere rigidi è spesso un segno di malattia mentale”.
