Beirut, Libano – Martedì una massiccia esplosione ha colpito il centro di Beirut, ferendo centinaia di persone e facendo saltare finestre negli edifici della città.
L’esplosione vicino al porto nella capitale libanese ha provocato un’enorme onda d’urto a forma di fungo, rovesciando automobili e danneggiando edifici a miglia di distanza.
Un numero “non identificato” di persone è stato ferito dall’esplosione, secondo quanto riferito dalla National News Agency, e le riprese della scena hanno catturato i feriti barcollanti per le strade della capitale. Un testimone oculare ha descritto la scena come “come un’apocalisse”.
Ci sono state notizie contrastanti su ciò che ha causato l’esplosione, inizialmente è stato indicato un grande incendio all’interno di un magazzino di fuochi d’artificio vicino al porto, secondo l’NNA. Il direttore della direzione generale della sicurezza ha in seguito affermato che l’esplosione è stata causata da “materiali altamente esplosivi” confiscati, ma non ha fornito ulteriori dettagli.
Una nuvola rossa sovrasta la città a seguito dell’esplosione mentre squadre antincendio si sono precipitate sulla scena per cercare di spegnere l’incendio. Mancano all’appello almeno 10 pompieri, secondo il governatore della città Marwan Abboud, che ha affermato che la scena gli ha ricordato “Hiroshima e Nagasaki”.
“Nella mia vita non ho visto una distruzione su questa scala”, ha detto Abboud. “Questa è una catastrofe nazionale”.
Scene caotiche riempirono gli ospedali di Beirut mentre i dottori conducono triage su dozzine di feriti. Alcuni con gli arti rotti, altri colpiti da frammenti di vetro. Alcuni pazienti erano incoscienti.
Uno dei principali ospedali di Beirut, l’Hotel Dieu, ha ricevuto circa 400 pazienti feriti, ha detto un dipendente alla CNN.
L’esplosione ha danneggiato edifici in tutta la città, tra cui la residenza ufficiale del presidente del Libano, il quartier generale dell’ex primo ministro Saad Hariri e l’ufficio della CNN nel centro di Beirut. Le case fino a 10 chilometri di distanza sono state danneggiate, secondo i testimoni.
Una residente di Beirut, che si trovava a diversi chilometri di distanza dal luogo dell’esplosione, ha detto che le sue finestre sono state frantumate dall’esplosione. “Quello che ho sentito è stato come un terremoto”, ha detto Rania Masri alla CNN.
“L’appartamento ha tremato in senso orizzontale e all’improvviso un’esplosione e le finestre e le porte si sono spalancate. I vetri sono esplosi. Molte case sono state danneggiate o distrutte.”
Bachar Ghattas, un testimone oculare, ha descritto le scene del caos a Beirut di martedì sera: “Si possono vedere feriti in tutte le strade di Beirut, vetri dappertutto, automobili danneggiate, è come un’apocalisse”.
“È molto, molto spaventoso ciò che sta accadendo in questo momento, e la gente sta andando fuori di testa. I servizi di emergenza sono sopraffatti”, ha detto Ghattas alla CNN. “Il porto di Beirut è completamente distrutto.”
L’esplosione arriva in un momento di tensione in Libano. Venerdì si prevede che una corte sostenuta dalle Nazioni Unite emetterà un verdetto sull’assassinio dell’ex primo ministro Rafik Hariri nel 2005, una sentenza che potrebbe suscitare tensioni settarie. Il paese è anche nel mezzo di un crollo economico, con una disoccupazione in aumento, una valuta in crisi e tassi di povertà che salgono al di sopra del 50%.
