Lo scoppio di un nuovo coronavirus in Cina, che ha portato a centinaia di casi confermati, sta causando molta preoccupazione.
Gli utenti della piattaforma Weibo, strettamente controllata della Cina, sono stati – entro limiti ragionevoli – autorizzati ad esprimere le loro preoccupazioni, in gran parte offrendo consulenza sanitaria e chiedendo misure di quarantena. Ci sono prove che alcuni post sono stati rimossi dalla piattaforma WeChat.
Su Twitter, che è bloccato in Cina ma accessibile tramite soluzioni alternative, gli utenti sono preoccupati che il virus – che si è già diffuso al di fuori del Paese – possa causare un’epidemia su scala dell’epidemia di Sars del 2002-03.
Alcuni utenti sembrano diffondere disinformazione sul virus, mentre le organizzazioni sanitarie stanno facendo del loro meglio per rassicurare le persone.
Eppure, nonostante il fatto che i virus abbiano fatto notizia in tutto il mondo, sembrano esserci sorprendentemente poche teorie della cospirazione che ottengono una certa trazione.
Critiche sulla “censura” cinese
La scorsa settimana, gli utenti di Sina Weibo, la piattaforma cinese simile a Twitter, si domandavano il perché si sentiva solo parlare di casi confermati a Wuhan e in nessun altro luogo in Cina.
Alcuni hanno fatto commenti suggerendo che i governi locali stavano trattenendo informazioni su potenziali casi. Ma gli utenti dei social media sono ben consapevoli che nel paese anche menzionare la parola “governo” può rendere molto probabile la censura dei post.
Allo stesso tempo, il sito Web di monitoraggio della censura Free WeChat ha registrato post che sono stati, in seguito, rimossi dal servizio di messaggistica simile a WhatsApp WeChat.
Molti di questi includono commenti di Jiang Yanyong, un importante medico cinese, che ha fatto commenti suggerendo che le autorità non stanno dando piena trasparenza all’entità dell’epidemia.
Jiang è famoso per aver divulgato notizie sull’epidemia di SARS in Cina nei primi anni 2000. Per questo ha trascorso un breve periodo di detenzione.
Su Weibo, oltre alla preoccupazione, c’è chi loda gli “eroi” dell’assistenza sanitaria
I media statali cinesi hanno negato qualsiasi suggerimento di un insabbiamento attorno allo scoppio dei casi, e continua a sottolineare la vigilanza e la determinazione del Paese per controllare il virus.
In effetti, il presidente Xi Jinping ha chiarito che vuole che le autorità adottino misure per “guidare l’opinione pubblica” come parte di “sforzi a tutto campo” per controllare l’epidemia.
Invece, gli utenti esprimono la speranza che il virus sia contenuto nell’area di Wuhan dove è emerso. Stanno anche sollecitando altri utenti a prendere le precauzioni di base per evitare di infettare se stessi e gli altri.
Vi sono anche elogi diffusi per i professionisti medici, che vengono lodati come “eroi”, insieme al sostegno per una campagna sostenuta dal governo per porre fine ai mercati di animali selvatici del tipo che si ritiene sia stato la fonte dell’epidemia.
I media statali hanno voluto promuovere alcuni funzionari, in particolare quelli che hanno lodato gli sforzi del personale medico per controllare il virus.
Le opinioni più estreme che hanno superato i censori includono la richiesta di isolare Wuhan dal resto della Cina, specialmente durante l’attuale stagione del Festival di Primavera, quando decine di milioni di cinesi visitano parenti, sia in patria che all’estero.
Affrontare la disinformazione
Gli account ufficiali dei social media stanno contribuendo a diffondere informazioni positive sull’epidemia. L’Organizzazione Mondiale della Sanità nelle Filippine ha pubblicato un video che spiega i coronavirus dopo che è emerso che c’era un possibile caso che coinvolge un bambino nel paese.
L’OMS nelle Filippine ha anche lavorato per correggere informazioni errate sia dai principali canali di notizie sia da singoli individui, ribadendo che la notizia per la quale il bambino di cinque anni della città di Wuhan sia risultato positivo non è corretta e che i test sono ancora in corso.
Tuttavia, ci sono voci false che appaiono su Twitter, spesso come risposte ai post di notizie. Uno, ad esempio, sostiene che i campi di quarantena sono stati allestiti nelle città americane “come un film di fantascienza degli anni ’50”.
Uno dei post più condivisi che menzionano il coronavirus – ritwittato 1.200 volte – è un massetto a tutto tondo che chiede “WHY IS NO ONE TALKING ABOUT THE #CORONAVIRUS AND HOW IT HAS ALREADY CLAIMED 4 LIVES” (trad.PERCHÉ NESSUNO PARLA DEL #CORONAVIRUS E DI COME ABBIA GIÀ PRESO 4 VITE”. Ripete l’affermazione (attualmente) inesatta del ragazzo malato nelle Filippine.
La correzione ed il chiarimento dello stesso utente – come nella maggior parte dei casi quando un tweet fuorviante ottiene numeri importanti – è stato ritwittato solo quattro volte.
La teoria della ‘Cospirazione’ non sta guadagnando prendendo piede
L’identificazione del primo paziente negli Stati Uniti ha suscitato preoccupazione tra gli utenti dei social media americani, ma sorprendentemente poche teorie della cospirazione.
Un termine usato su Twitter per la vittima americana è “Patient Zero”, una frase che – sebbene tecnicamente corretta come il paziente iniziale in una data popolazione – è un termine pesante. Ampiamente utilizzato nelle serie TV e nei film horror, e più probabilmente genera panico che rassicurazione.
Il termine medico preferito è “caso indice”, che nel caso di questo virus si riferirebbe più accuratamente alla prima persona infetta a Wuhan.
Ci sono accuse limitate che l’epidemia sia stata coperta dalle autorità cinesi, con alcuni di questi post pubblicati da utenti che supportano anche le proteste della democrazia di Hong Kong. Un utente cita il nervosismo per il prossimo Festival di Primavera, o Capodanno lunare, come apparente motivazione per un insabbiamento.
“Il PCC sapeva quanto fosse grave e ha deciso di coprirlo settimane fa”, afferma, riferendosi al partito comunista cinese al potere.
Sembra che tali teorie non stiano guadagnando molta trazione, né l’idea tra un piccolo numero di utenti di Twitter negli Stati Uniti che il primo caso di coronavirus nel paese sia stato programmato per coincidere con il processo di impeachment del presidente Trump.
Data l’abitudine degli utenti dei social media di non credere ai governi o alle loro agenzie, non sorprende che alcuni esprimano dubbi sulla consulenza ufficiale. Commentando i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie dicendo che “il rischio generale per il pubblico americano era ancora considerato basso”, l’utente e attivista di Twitter Barbara Malmet (149.200 follower) ha dichiarato: “Vorrei poter credere al CDC”.
Questa e altre considerazioni sono state condivise dai suoi follower, che erano d’accordo con l’inevitabilità di 2019-nCoV, come è noto il virus, di raggiungere gli Stati Uniti. “Con Trump in carica, non credo a nulla proveniente dal nostro governo su nessun argomento”, ha affermato in un commento.
