La stravaganza delle stelle cadenti si sta riscaldando mentre dà il via a un grande mese di skywatching.
Una luna che sta scomparendo sta preparando la scena per alcuni avvistamenti di meteoriti importanti questa settimana mentre il picco della pioggia di meteoriti Orionidi si avvicina. La pioggia di meteoriti dei Draconidi e uno spettacolo mozzafiato da Marte nel cielo notturno sono serviti come atto di apertura per gli Orionidi, che sono già attivi e visibili ora. La falce di luna calante fornisce un cielo prevalentemente scuro per aiutare il tuo sforzo di avvistamento di stelle cadenti nelle notti successive.
Gli Orionidi sono in realtà solo frammenti di polvere e detriti lasciati dalla famosa cometa di Halley nei suoi precedenti viaggi attraverso il sistema solare interno. Mentre il nostro pianeta si sposta attraverso la nuvola di detriti di comete ogni anno in questo periodo, tutta quella ghiaia cosmica e sporcizia sbatte nella nostra atmosfera superiore e brucia in uno spettacolo che vediamo sul terreno come stelle cadenti e persino occasionali palle di fuoco.
Le Orionidi sono considerate una grande pioggia di meteoriti in base alla quantità di meteore visibili che possono essere viste correre verso l’inevitabile destino durante il suo periodo attivo, che va all’incirca dalla prima settimana di ottobre alla prima settimana di novembre.
Lo spettacolo è già attivo e l’American Meteor Society prevede che una manciata di meteore all’ora potrebbe essere visibile nei prossimi giorni, fino al picco del 20 e 21 ottobre, quando il numero potrebbe aumentare a 20 all’ora.
Gli Orionidi possono incarnare la vecchia frase “sbattere le palpebre e potresti perderlo” quando entrano nella nostra atmosfera a una velocità estremamente rapida di circa 147.000 miglia all’ora (66 chilometri al secondo). Detto questo, una discreta quantità di queste meteore lasciano tracce persistenti che durano per pochi secondi. Alcuni addirittura si frammentano e si rompono in modo più spettacolare.
