Gli astronomi hanno assistito ad un nuovo strano tipo di sistema meteorologico avvenuto sulla superficie di Saturno, che ha innescato un susseguirsi di cicloni più grandi del normale, tra cui uno che è durato ben 214 giorni.
Le tempeste si sono formate nella regione polare settentrionale di Saturno l’anno scorso, ma la ricerca sull’evento straordinario è stata pubblicata solo ora in Nature Astronomy.
Le grandi macchie di nuvole luminose sono state individuate quattro volte tra marzo e ottobre 2018. Questo sistema è peculiare nell’essere molto più significativo in termini di dimensioni e durata rispetto alla tipica tempesta di Saturno, ma più piccola del modello noto di grandi tempeste che si verificano periodicamente.
Circa una volta all’anno su Saturno (l’equivalente di circa 29 anni qui sulla Terra), una serie di tempeste vorticose soprannominate le “Grandi Macchie Bianche” si formano durante il periodo estivo a nord. Tuttavia, le tempeste del 2018 non corrispondono allo schema né all’intensità di queste, e questa nuova ricerca potrebbe offrire spunti chiave non solo sul clima di Saturno, ma sul nostro.
“Questo aggiunge un pezzo importante al gigantesco puzzle” che circonda l’atmosfera di Saturno, ha detto la scienziata del progetto Cassini Linda Spilker.
“Imparando di più sulle [tempeste di Saturno], possiamo forse capire anche di più sul nostro pianeta.”
