Donald Trump è stato accusato di aver usato il potere presidenziale per influenzare le elezioni. Ora è chiaro che la sua assoluzione in un processo al Senato lo ha solo incoraggiato a usare quell’autorità per soddisfare i capricci personali in uno schema che diventa più pronunciato più a lungo rimane in carica.
Due giorni dopo che Twitter ha aggiunto un controllo di fatto a uno dei suoi tweet fuorvianti, il presidente giovedì ha quasi minacciato di chiudere la compagnia in un affronto alla libertà di parola. Il suo gioco di potere ha rivelato una delle sue molte preoccupazioni un giorno dopo che il bilancio delle vittime statunitensi a causa della pandemia di coronavirus, un disastro che si stava verificando, ha superato le 100.000 persone.
“Se fosse legale, se potesse essere legalmente chiuso, lo farei”, ha detto Trump, mentre firmava un ordine esecutivo contro i giganti della tecnologia che accusa di censurare i messaggi conservatori. “Penso, per quanto mi riguarda, che voi (twitter) l’abbiate censurato (il suo tweet)”.
La mossa del Presidente è stato l’ultimo esempio di una tendenza accelerata in cui schiera le macchine del governo per affrontare affronti personali e far avanzare un’agenda personale piuttosto che una visione più convenzionale dell’interesse nazionale. Nelle ultime settimane, Trump ha condotto un’epurazione contro i funzionari di sorveglianza all’interno di agenzie governative conosciute come ispettori generali, tra cui diversi coinvolti nel dramma dell’impeachment.
Il nuovo ordine esecutivo del Presidente richiede una revisione di una legge che garantisca l’immunità dalla responsabilità alle società di social media per i contenuti che pubblicano. La sua mossa potrebbe apparire come un’acrobazia politica dato che l’ordine deve affrontare una dura strada nei tribunali.
È molto ironico da quando ha costruito la sua carriera politica su una serie di feed Twitter pieni di falsità e disinformazione. E l’ordine è lungi dall’essere la prima volta che la Casa Bianca ha redatto in fretta un linguaggio esecutivo che sembra giustificare retroattivamente l’assunzione di dubbia autorità da parte del Presidente.
Negli ultimi mesi, il Presidente ha installato un nominato temporaneo, Richard Grenell, come direttore dell’intelligence nazionale. Nel suo breve mandato, Grennell declassificò le informazioni per rafforzare la teoria della cospirazione “Obamagate” del suo capo.
Questa settimana, il segretario stampa di Trump e l’impiegato federale Kayleigh McEnany hanno utilizzato un account Twitter del governo ufficiale e il podio della Casa Bianca per fare dichiarazioni fuorvianti in merito al voto per corrispondenza.
Alcuni stati stanno prendendo in considerazione un sistema di questo tipo per risparmiare agli elettori una scelta tra la loro salute e il loro dovere democratico qualora il coronavirus costituisca ancora una minaccia a novembre. Ma Trump sembra temere che rendere più semplice il voto possa costargli la rielezione e che non favorirebbe i repubblicani. Non ci sono prove che questo sia vero.
È perfettamente normale che un presidente sfrutti la visibilità e i vantaggi del suo ufficio nel tentativo di garantire la rielezione. Ogni amministrazione modella la politica in un anno elettorale per placare i collegi elettorali vitali – come Trump ha fatto questa settimana con un’iniziativa che ha aiutato gli anziani a ottenere scorte di insulina in una pandemia. Gli indirizzi sullo stato dell’Unione sono pieni di iniziative su misura per importanti blocchi di voto. Non c’è migliore risorsa elettorale che passare a uno stato altalenante su Air Force One.
E i precedenti presidenti hanno spesso sfidato i limiti del loro potere. Gli avvocati dell’ex presidente George W. Bush hanno dichiarato che i metodi avanzati di interrogatorio per sospetti terroristi, come il waterboarding, erano legali in una conclusione politicamente conveniente e contenziosa dal punto di vista legale. L’ex presidente Barack Obama una volta disse: “Non sono un re” e che non aveva il potere di sospendere le deportazioni di migranti privi di documenti portati negli Stati Uniti da bambini. Eppure alla fine ha preso provvedimenti che essenzialmente hanno fatto proprio questo.
Ma gli usi sorprendentemente frequenti del potere esecutivo espansivo di Trump e le sue stesse dichiarazioni rivelano la convinzione di poter, in ogni momento, fare ciò che vuole come Presidente per ulteriori obiettivi personali e politici.
