La destrucción del hábitat obliga a la vida silvestre a los ambientes humanos, donde florecen nuevas enfermedades
El “tratamiento promiscuo de la naturaleza” de la humanidad debe cambiar o habrá más pandemias mortales como Covid-19 , advierten los científicos que analizaron el vínculo entre virus y vida silvestre y destrucción del hábitat.
La deforestación y otras formas de conversión de la tierra están empujando a las especies exóticas fuera de sus nichos evolutivos hacia entornos artificiales , donde interactúan y generan nuevas cepas de enfermedades, según lo declarado por expertos.
Las tres cuartas partes de las enfermedades nuevas o emergentes que infectan a los humanos provienen de animales, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los EE. UU. , pero es la actividad humana que se multiplica los riesgos de contagio .
Un creciente cuerpo de investigación confirma que los murciélagos, el origen de Covid 19 , naturalmente albergan muchos virus que es más probable que se transfieran a humanos o animales si viven en o cerca de ecosistemas perturbados por el hombre, como bosques recientemente talados o pantanos drenados para crear tierras agrícolas, proyectos mineros o proyectos residenciales.
En la naturaleza, es menos probable que los murciélagos transfieran los virus que hospedan a otros animales o que entren en contacto con nuevos patógenos porque las especies tienden a especializarse en hábitats distintos y bien establecidos. Pero una vez que la tierra se convierte para uso humano, aumenta la probabilidad de contacto y virus que saltan zoonóticamente de una especie a otra .
A medida que los hábitats naturales se reducen, los animales salvajes se concentran en territorios cada vez más pequeños o migran a áreas antropogénicas , como casas, cobertizos y graneros.
Esto es especialmente cierto para los murciélagos, que se alimentan de la gran cantidad de insectos atraídos por la luz de las lámparas o la fruta en los huertos.
Hace dos años, los científicos predijeron que surgiría un nuevo coronavirus de los murciélagos en Asia , en parte porque esta era el área más afectada por la deforestación y otras presiones ambientales. .
Uno de los autores, Roger Frutos , especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Montpellier , dijo que numerosos estudios han confirmado que la densidad y variedad de virus transmitidos por los murciélagos son más altos a medida que te acercas a los centros urbanos.
“Los humanos destruyen el entorno natural de los murciélagos y, por lo tanto, les ofrecen alternativas. Algunos se adaptan a un entorno antropomorfizado, en el que se cruzan con diferentes especies que no están presentes en su hábitat”.
La destrucción del hábitat es una condición esencial para la proliferación de un nuevo virus, agregó, pero es solo uno de varios factores.
Los murciélagos también deben transmitir la enfermedad a los humanos.
No hay evidencia de que esto se haga directamente para el coronavirus coronavirus .
Hasta ahora había un intermediario: una mascota o un animal salvaje con el que los humanos entraban en contacto para comida, comercio, mascotas o medicamentos.
En la epidemia de Sars de 2003 en China, era un gato civeta. En el estallido de Mers en el Medio Oriente en 2012, fue un camello.
Los científicos aún no están seguros sobre el animal responsable de Covid-19, aunque Frutos dijo que las teorías iniciales de que un pangolín era el intermediario ahora parecen menos probables.
En un artículo que pronto se publicará en Frontiers in Medicine , Fruto y sus coautores sostienen que la clave para contener futuras epidemias no es temer a los animales salvajes, sino reconocer que las actividades humanas son responsable de la aparición y propagación de zoonosis .
“La atención debe centrarse en estas actividades humanas porque se pueden organizar adecuadamente” , señala el documento titulado: “La conjunción de eventos que condujeron a la pandemia y las lecciones que se pueden aprender de las amenazas futuro “
Los científicos han detectado aproximadamente 3.200 cepas diferentes de coronavirus en murciélagos .
La mayoría son inofensivos para los humanos, pero dos sarbecovirus muy estrechamente encontrados encontrados en Asia Oriental fueron responsables de Sars y Covid-19 .
El documento establece que la aparición futura de sarbecovirus ciertamente tendrá lugar en el este de Asia, pero las epidemias de otras enfermedades nuevas podrían desencadenarse en otros lugares.
América del Sur es un área clave de preocupación debido a la recuperación rápida de la Amazonía y otros bosques .
Científicos brasileños descubrieron que la prevalencia viral era del 9.3% entre los murciélagos cerca de los sitios deforestados, en comparación con el 3.7% en los bosques vírgenes. “Con la deforestación y el cambio en el uso de la tierra, se abre una puerta” , dijo Alessandra Nava , del Biobank Research Center con sede en Manaus.
Afirma que las enfermedades están diluidas en la naturaleza, pero este principio ha terminado ya que los humanos rompieron rápidamente el equilibrio ecológico.
Como ejemplo, indicó la enfermedad de Lyme, que se propagó a los humanos a través del carpincho . Algunos municipios están cortando roedores gigantes para evitar el contagio, pero Nava dijo que esto no era necesario en los bosques vírgenes que todavía tenían jaguares. “No se encuentra la enfermedad de Lyme en áreas con jaguares porque mantienen los números de capibara bajo control” .
“El problema es cuando pones varias especies, que viven en diferentes hábitats, en el mismo ambiente. Esto permite que las mutaciones virales cambien a otras especies“, dijo. “Necesitamos pensar en cómo tratamos a los animales salvajes y la naturaleza. En este momento estamos tratando con ellos de manera demasiado promiscua. “
Sus conclusiones fueron tomadas por Tierra Smiley Evans, un epidemiólogo de la Universidad de California que estudia la distribución de virus en los bosques rápidamente degradantes de Myanmar . Descubrió que las especies en peligro o amenazadas tienen más probabilidades de tener virus que los animales con menor riesgo de pérdida de hábitat y caza. Afirmó que el vínculo entre el estrés ambiental y la salud humana se hizo más evidente por la pandemia de Covid-19 .
“Espero que una de las cosas más positivas que surjan de la horrible tragedia sea la conciencia de que existe un vínculo entre la forma en que tratamos el bosque y nuestro bienestar” , dijo. “Realmente impacta nuestra salud. No es solo un problema de vida silvestre o ambiental”.
Para prevenir futuras pandemias , los académicos declararon que se necesitaba cooperación internacional para alentar el monitoreo y la educación local para que se puedan detectar brotes de virus y contenido en una etapa temprana. Aunque esto es costoso, dijeron que sería más eficiente económicamente que esperar a que un brote se convierta en una pandemia, lo que obliga al mundo a un bloque global.
También hizo hincapié en que el sacrificio de los murciélagos y las prohibiciones sobre mercados húmedos probablemente será ineficaz y podría ser contraproducente porque los murciélagos juegan un papel importante en el control de insectos y la polinización de las plantas .
“Vivir con seguridad con los murciélagos es en lo que debemos centrarnos, no en eliminarlos”, concluyó Evans.
Los grupos de conservación también instaron a una mayor protección de los hábitats existentes . Un informe reciente de Greenpeace advirtió que Amazon podría ver el próximo derrame de virus zoonóticos porque el presidente brasileño, Jair Bolsonaro , está dando una prioridad más alta que abrir el bosque en lugar de proteger la salud de las personas.
“Es imperdonable. Su apetito por la destrucción está alimentando la actual crisis de salud y empeorará aún más las crisis futuras”, dijo Daniela Montalto, activista por la protección de los bosques de Greenpeace.
“Debe detenerse y la protección del bosque tiene prioridad. Sin ella, todos pagaremos el precio “.
