La Groenlandia ha vissuto un’estate insolitamente calda nel 2019, che ha causato la perdita di 600 miliardi di tonnellate di ghiaccio nell’isola più grande del mondo e un aumento del livello del mare di 0,2 pollici, secondo uno studio della NASA pubblicato ieri. Quella quantità di perdita di ghiaccio ha più che raddoppiato la media annuale 2002-2019 della Groenlandia.
I dati provengono dalla missione spaziale statunitense-tedesca nota come Grace-FO, una coppia di satelliti che circondano il globo e avvertono le variazioni di massa che corrispondono al campo di gravità terrestre, secondo la BBC. I satelliti sono particolarmente abili nel rilevare piccoli cambiamenti nel campo gravitazionale terrestre causati da guadagno o perdita di ghiaccio. Si sono dimostrati utili nel rilevare lo stoccaggio delle acque sotterranee in tutto il mondo, secondo il Washington Post.
Lo studio ha anche esaminato l’Antartide, rilevando che continua a perdere la sua massa di ghiaccio, in particolare nell’Amundsen Sea Embayment e nella Penisola Antartica nella parte occidentale del continente, secondo il Jet Propulsion Laboratory della NASA.
“Sapevamo che l’estate scorsa era stata particolarmente calda in Groenlandia, sciogliendo ogni angolo della calotta glaciale”, ha dichiarato in una nota l’autore principale Isabella Velicogna, scienziata senior del Jet Propulsion Laboratory e professore all’Università della California, Irvine. “Ma i numeri sono davvero enormi.”
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Geophysical Research Letters. Ha monitorato la perdita di ghiaccio in Groenlandia risalente al 2002, utilizzando le informazioni dei satelliti Gravity Recovery e Climate Experiment (Grace), che erano andati fuori servizio nel 2017, e i nuovi satelliti Grace-FO, lanciati nel 2018. FO sta per Segui On, come riportato dal Washington Post.
I satelliti hanno rivelato che dal 2002 al 2019, la Groenlandia ha perso 4.550 miliardi di tonnellate di ghiaccio, per una media di 261 miliardi di tonnellate ogni anno, secondo il Washington Post. Il 2012 e il 2019 sono stati i due più grandi anni di scioglimento in quel periodo, ha riferito la BBC.
Velicogna ha detto al Washington Post che ciò che ha reso il 2019 così diverso in Groenlandia è stato il fatto che si sono moltiplicati i ghiacciai nei ghiacciai nord e nord-est, il che è insolito.
“E, quindi, fondamentalmente, ci stiamo sciogliendo attorno alla calotta glaciale”, ha detto.
Nella città costiera di Ilulissat, non lontano da dove il potente ghiacciaio Jakobshavn entra nell’oceano, quest’estate le temperature hanno raggiunto i 20 gradi Celsius. Le temperature calde hanno persino raggiunto l’interno della calotta glaciale, che si è avvicinata ai livelli di congelamento, ha riferito la BBC.
“È significativo che ora stiamo vedendo scioglimento e perdita di massa estendersi ai ghiacciai della Groenlandia settentrionale. Tutta la Groenlandia ha contribuito al grande scioglimento estivo dell’anno scorso”, ha detto Velicogna, secondo la BBC.
Robin Bell, un esperto di dinamica delle calotte glaciali alla Columbia University, al Washington Post secondo cui i dati satellitari aiuteranno i ricercatori a migliorare l’accuratezza delle loro future stime sull’innalzamento del livello del mare.
“Questo è un importante aggiornamento su come stanno cambiando le calotte glaciali … dall’inalazione e l’espirazione annuali mentre la neve si accumula in inverno in Groenlandia e si scioglie in estate”, ha detto.
