Il telescopio spaziale Hubble è stato lanciato in orbita il 24 aprile 1990 e ha trascorso gli ultimi tre decenni ad arricchire la nostra comprensione del cosmo più di quanto potessimo mai immaginare. Quest’anno, la NASA celebra il trentesimo compleanno del telescopio con un altro lancio: un sito Web che mostra una foto di ciò che Hubble ha visto durante il tuo compleanno.
Poiché il telescopio esplora lo spazio ogni ora di ogni giorno, le immagini che ha catturato nel corso degli anni sono sia affascinanti che varie. Potresti vedere un ammasso stellare globulare, una tempesta di polvere su Marte o qualcos’altro. Devi solo inserire la data e il mese del tuo compleanno sul sito, quindi l’immagine che otterrai non sarà necessariamente dall’anno in cui sei nato – e, se sei nato prima del 1990, sicuramente non lo sarà – ma è abbastanza divertente giustapporre il modo in cui hai trascorso quel particolare compleanno e come lo stava “vivendo” Hubble. Mentre i tuoi genitori stavano scattando una foto di te che spegnevi le candeline della tua ottava festa di compleanno, per esempio, l’Hubble avrebbe potuto scattare una foto delle bellissime aurore intorno al polo nord di Giove.
Il telescopio fu concepito per la prima volta nel lontano 1946 dall’astrofisico della Yale University, Lyman Spitzer, Jr., che pubblicò un articolo sui possibili vantaggi di avere in orbita quello che chiamava un “grande telescopio spaziale” per aiutare gli astronomi a studiare le galassie. Il progetto decollò finalmente negli anni ’70 e il telescopio fu progettato in modo che gli astronauti potessero periodicamente aggiornarlo mentre era ancora in orbita. Da quando ha sfondato per la prima volta l’atmosfera nel 1990, l’Hubble – dal nome dell’astronomo Edwin Hubble, che ha dimostrato l’esistenza di altre galassie oltre la Via Lattea – ci ha insegnato che l’universo ha 14 miliardi di anni, che la sua espansione sta accelerando, e molto di più.
Vedi da qui l’immagine del tuo compleanno sul sito Web di Hubble e guarda qui altre foto stellari scattate da Hubble.
