BERLINO — Mentre le alluvioni mortali hanno iniziato a ritirarsi venerdì in Germania e Belgio, la portata della distruzione si è lentamente rivelata: dilavamenti fangosi dove c’erano le case, auto e detriti aggrovigliati e i funzionari che continuano ad aggiungere un numero di vittime che ha superato 115 e dovrebbe salire nelle prossime ore.
“Interi luoghi sono segnati dal disastro”, ha detto il presidente tedesco Frank-Walter Steinmeier in una conferenza stampa dopo la peggiore alluvione degli ultimi decenni che ha colpito la regione. “Molte persone hanno perso ciò che hanno costruito in tutta una vita”.
La tempesta – un importante sistema di bassa pressione che si estendeva dalla Germania alla Francia – ha portato un diluvio giovedì che ha rapidamente gonfiato fiumi, fatto crollare ponti e strade e ha costretto molte persone ad arrampicarsi sui tetti o sugli alberi caduti. Ad un certo punto, i funzionari tedeschi hanno affermato che fino a 1.300 persone sono risultate disperse. Ma la cifra elevata potrebbe essere dovuta al fatto che le reti di telefonia mobile erano paralizzate.
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Più di 1.000 operazioni di salvataggio sono state effettuate nelle aree più colpite dall’inizio di giovedì, hanno detto le autorità. In alcuni luoghi, gli elicotteri erano l’unico modo per raggiungere le persone bloccate.
Almeno 116 vite sono state perse. A mezzogiorno di venerdì, il bilancio delle vittime in Germania era salito a 93. Almeno 50 persone sono state uccise nello stato sud-occidentale della Renania-Palatinato e 43 nella vicina Renania settentrionale-Vestfalia, secondo i funzionari della sicurezza.
In Belgio, almeno 23 persone sono morte, ha detto venerdì all’emittente pubblica RTBF Hervé Jamar, il governatore della regione di Liegi. Mancavano all’appello almeno 19 persone.
Venerdì, su Twitter, i funzionari tedeschi hanno affermato che diverse persone erano disperse a seguito di una frana a Erftstadt-Blessem, vicino a Colonia. Hanno detto che le case sono state spazzate via o sono crollate e che l’operazione di salvataggio è stata impegnativa.
La polizia locale della Renania-Palatinato ha affermato che almeno 60 persone sono morte dopo che il fiume Ahr ha rotto gli argini. Nella conferenza di venerdì, Malu Dreyer, capo della Renania-Palatinato, ha definito l’inondazione una “catastrofe nazionale”.
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“Oggi non siamo al punto in cui possiamo dire che la situazione stia migliorando. Il dolore è ancora in aumento”, ha detto.
Dreyer ha affermato che il lavoro per affrontare la questione del cambiamento climatico continuerà e ha sottolineato l’importanza di proteggere le generazioni future da tali disordini.
Armin Laschet, il premier della Renania settentrionale-Vestfalia e candidato a succedere alla cancelliera Angela Merkel alle elezioni di settembre, ha invitato i funzionari a prendere più seriamente la questione del cambiamento climatico.
“Dobbiamo continuare il percorso della Germania verso la neutralità climatica ancora più velocemente”, ha affermato. “In queste ore difficili, dobbiamo superare tutti i confini di partito e di stato”.
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Nei Paesi Bassi, vicino alla città di Maastricht, venerdì è crollata una diga del canale Juliana, ha detto un portavoce locale responsabile della sicurezza. Ai residenti è stato detto di evacuare nel timore che la breccia nella diga potesse allargarsi.
In altri luoghi della zona alluvionale, i sopravvissuti hanno fatto il punto su ciò che è stato perso e hanno raccontato storie sulla spaventosa velocità e potenza delle acque impetuose.
“Abbiamo già sperimentato inondazioni, ma niente del genere. Abbiamo appena comprato questa casa otto mesi e doveva essere la casa inaffondabile del villaggio” ha detto Laurence Willquet, 47 anni, che vive nel villaggio di Hony, a circa 10 miglia dalla città belga di Liegi e vicino al fiume Ourthe.
“Tutto è rovinato, abbiamo perso tutto”, ha detto, aggiungendo che è fuggita per stare con un amico la cui casa è stata anche allagata. Willquet è stato salvato giovedì, saltando sulla barca dal primo piano della casa.
Anche Lussemburgo e Svizzera sono stati colpiti da piogge torrenziali e sono stati emessi allarmi in più di una dozzina di regioni della Francia. All’inizio di questa settimana, la Gran Bretagna è stata colpita da inondazioni improvvise che hanno sommerso parti di Londra in acque profonde e hanno trasformato le strade residenziali in fiumi fluenti.
