Il livello dell’acqua in un importante porto fluviale della foresta amazzonica brasiliana ha toccato il suo punto più basso da almeno 121 anni, a causa di una siccità storica che sconvolge la vita di centinaia di migliaia di persone e danneggia l’ecosistema della giungla.
Gli affluenti del possente Rio delle Amazzoni, in rapido prosciugamento, hanno lasciato le barche incagliate, tagliando le forniture di cibo e acqua ai remoti villaggi della giungla, mentre si sospetta che le alte temperature dell’acqua abbiano ucciso più di 100 delfini di fiume in via di estinzione.
Lunedì il porto di Manaus, la città più popolosa della regione situata alla confluenza del fiume Negro con il Rio delle Amazzoni, ha registrato un livello dell’acqua di 13,59 metri, secondo il suo sito web. Questo è il livello più basso da quando sono iniziate le registrazioni nel 1902, superando un precedente minimo storico stabilito nel 2010.
Dopo mesi senza pioggia, Pedro Mendonça, un abitante della foresta amazzonica, si è sentito sollevato quando una ONG brasiliana ha consegnato rifornimenti alla sua comunità lungo il fiume vicino a Manaus alla fine della scorsa settimana.
“Abbiamo passato tre mesi senza pioggia qui nella nostra comunità”, ha detto Mendonça, che vive a Santa Helena do Inglês, a ovest di Manaus, la capitale dello stato di Amazonas. “Fa molto più caldo delle siccità passate”.
Secondo il centro di allerta per disastri del governo brasiliano Cemaden, alcune aree dell’Amazzonia hanno visto i livelli di pioggia più bassi da luglio a settembre dal 1980.
Il Ministero della Scienza brasiliano attribuisce la siccità all’insorgere quest’anno del fenomeno climatico El Niño, che sta determinando condizioni meteorologiche estreme a livello globale. In una dichiarazione all’inizio di questo mese, il ministero ha affermato che prevede che la siccità durerà almeno fino a dicembre, quando si prevede che gli effetti di El Niño raggiungeranno il picco.
Secondo la protezione civile dello stato di Amazonas, dove si trova Manaus, fino a lunedì la siccità ha colpito 481.000 persone.
Alla fine della scorsa settimana, i lavoratori della ONG brasiliana Fundação Amazônia Sustentáve (FAS) si sono riversati nella regione arida vicino a Manaus per consegnare cibo e altri rifornimenti alle comunità vulnerabili dei villaggi. La siccità ha minacciato il loro accesso al cibo, all’acqua potabile e ai medicinali, che solitamente vengono trasportati via fiume.
Nelson Mendonça, un leader di Santa Helena do Inglês, ha detto che anche se alcune zone erano ancora raggiungibili in canoa, molte barche non erano state in grado di viaggiare sul fiume per portare rifornimenti e le merci venivano trasportate con trattori o a piedi.
“Non va molto bene per noi, perché siamo praticamente isolati”, ha detto.
Luciana Valentin, che vive anche lei a Santa Helena do Inglês, ha detto di essere preoccupata per la pulizia della fornitura idrica locale dopo che la siccità ha ridotto i livelli dell’acqua.
“I nostri bambini soffrono di diarrea, vomito e spesso hanno la febbre a causa dell’acqua”, ha detto.
