Il bersaglio del crash finalmente ottiene un nome tutto suo. Ciao Dimorphos, stiamo arrivando per te.
Sembra un film di Hollywood, ma è reale. La NASA invierà un veicolo spaziale per schiantarsi contro la luna di un asteroide. Quella luna ora ha un nome: Dimorphos, che significa “avere due forme”. Prima e dopo l’impatto (riferito alla sua orbita ndr.).
La missione DART (Double Asteroid Redirection Test) della NASA raggiungerà un asteroide di nome Didymos nel 2022 come dimostrazione di un sistema di deflessione di asteroidi progettato per reindirizzare una roccia spaziale lontano da un impatto terrestre. La luna di Didymos è il bersaglio dell’esercizio ed è stata sellata con il nome temporaneo “Didymos B” fino a quando l’Unione Astronomica Internazionale non ha approvato il nuovo nome “Dimorphos” questa settimana.
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L’Agenzia spaziale europea (ESA) confronta le dimensioni di Dimorphos con la Grande Piramide d’Egitto.
DART è progettato per un impatto cinetico, il che significa che si schianterà contro Dimorphos nel tentativo di spingerlo. Se funziona, questo metodo potrebbe essere potenzialmente utilizzato per spostare un asteroide pericoloso per la Terra su un percorso più sicuro. È una versione più realistica del film d’azione Armageddon del 1998.
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“Dimorphos, che significa” due forme “, riflette lo stato di questo oggetto come il primo corpo celeste ad avere la” forma “della sua orbita significativamente modificata dall’umanità – in questo caso, dall’impatto DART”, ha detto lo scienziato planetario e Il membro del team DART Kleomenis Tsiganis in una dichiarazione della NASA martedì.
Gli asteroidi pericolosi sono un problema globale e la NASA sarà da sola. Le imprese di DART saranno assistite da un piccolo compagno CubeSat dell’Agenzia Spaziale Italiana. Due anni dopo, l’ESA lancerà il proprio veicolo spaziale Hera per visitare Didymos ed esaminare i risultati della missione DART.
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Il lancio di DART è previsto per il 2021. Didymos e Dimorphos non sono una vera minaccia per la Terra, ma potrebbero diventare oggetti di prova inestimabili mentre elaboriamo nuovi modi per proteggere il nostro pianeta.
