La NASA ha pubblicato un rapporto dettagliato su come intende stabilire una base sulla luna e da lì inviare astronauti per esplorare Marte nell’ambito del suo programma Artemis.
Avere una presenza lunare a lungo termine consentirebbe un viaggio più efficiente verso parti distanti del sistema solare, nonché la possibilità per ulteriori scoperte sulla luna stessa.
La base lunare pianificata includerebbe elementi come un veicolo per trasportare gli astronauti intorno alla superficie lunare, una sorta di abitazione mobile per consentire agli astronauti di viaggiare attraverso la luna per un massimo di 45 giorni alla volta e una struttura abitativa lunare permanente dove fino a quattro astronauti potrebbero vivere per brevi periodi.
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“Dopo 20 anni di permanenza continua in orbita terrestre bassa, siamo ora pronti per la prossima grande sfida dell’esplorazione dello spazio: lo sviluppo di una presenza prolungata sulla luna e intorno alla luna”, ha dichiarato l’amministratore della NASA Jim Bridenstine in una nota. “Per gli anni a venire, Artemide fungerà da nostra stella polare mentre continueremo a lavorare per l’esplorazione ancora maggiore della luna, dove dimostreremo gli elementi chiave necessari per la prima missione umana su Marte.”
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NASA’s mission continues during this time. We are proud to share our vision for sustainability at the Moon after 2024 and how #Artemis prepares us for Mars. Learn more: https://t.co/3nJUT1M7Sk pic.twitter.com/3czJWMAyYJ
— Jim Bridenstine (@JimBridenstine) April 2, 2020
Il rapporto descrive una strategia a tre domini per l’esplorazione a lungo termine nell’ambito del progetto Artemis, dividendo gli obiettivi nell’orbita terrestre bassa, sulla luna e su Marte. L’obiettivo è iniziare promuovendo la commercializzazione dell’orbita terrestre bassa, incoraggiando le aziende private a utilizzare lo spazio come luogo di ricerca. La prossima sarà l’esplorazione della luna da parte di robot, come il rover VIPER pianificato che cercherà l’acqua. Quindi arriva l’atterraggio degli astronauti sulla luna, seguito da operazioni umane espanse sulla superficie lunare per creare un’area di sosta da cui Marte potrebbe essere esplorato. Quindi esplorazione robotica di Marte, in preparazione all’esplorazione umana del pianeta.
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L’obiettivo è quello di esplorare la luna “indefinitamente”, con gli astronauti presenti in una base lunare del campo base Artemis per condurre ricerche e testare sistemi di esplorazione dello spazio, supportati da robot e sistemi autonomi.
“Artemis e lo sviluppo del campo base di Artemis ispireranno il mondo con l’abilità e l’impegno della leadership americana e con il potenziale positivo dell’umanità nel suo insieme”, conclude il rapporto. “Se vogliamo lasciare un’eredità di grandezza, speranza, opportunità illimitate e crescita alle generazioni future, allora è una missione che non possiamo permetterci di rimandare”.
