- La NASA ha fatto un accordo da 90 milioni di dollari con Roscomos per un posto su un razzo russo
- Il posto è per l’astronauta Kate Rubins che andrà alla ISS in ottobre
- L’accordo fu stipulato il 12 maggio per assicurare che la NASA fosse presente sulla nave
- Questo è stato prima del successo del lancio della NASA-SpaceX il 30 maggio
La NASA dovrà pagare all’agenzia spaziale russa Roscomos $ 90 milioni per inviare astronauti americani, questo autunno, alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS).
Il pagamento è stato negoziato due settimane prima che la missione iniziale di Falcon 9 di SpaceX portasse una squadra sulla ISS dal suolo americano, un’impresa che avrebbe dovuto porre fine alla necessità di acquistare posti su missili stranieri.
Tuttavia, l’accordo è stato completato il 12 maggio e intendeva “garantire che l’agenzia mantenga il suo impegno per operazioni sicure attraverso una continua presenza statunitense” sulla nave spaziale fino a quando i veicoli commerciali non saranno routine.
Il posto è per l’astronauta della NASA Kate Rubins, che trascorrerà sei mesi sulla ISS come ingegnere di volo e diventerà un membro dell’equipaggio di Expedition 63/64.
La NASA e SpaceX hanno unito le forze con l’obiettivo di riportare i voli spaziali sul suolo americano.
Gli astronauti Bob Behnken e Doug Hurley sono decollati dal Kennedy Space Center il 30 maggio all’interno della capsula di Crew Dragon in cima a Falcon 9.
Dopo 19 ore nello spazio, la coppia raggiunse la ISS dove ora sono membri di Expedition 63 Crew.
L’idea della missione Launch America era di eliminare la necessità delle agenzie spaziali straniere di inviare astronauti della NASA sulla nave.
Tuttavia, lo scorso autunno la NASA ha rivelato che aveva in programma l’acquisto di almeno un altro posto Soyuz come piano alternativo qualora il lancio di Falcon 9 dovesse subire ritardi, ha riferito SpaceNews.
In un briefing con i media dopo una visita al quartier generale di SpaceX a Hawthorne, in California, il 10 ottobre 2019, l’amministratore della NASA Jim Bridenstine ha dichiarato: “Dobbiamo assicurarci di non avere nemmeno un giorno senza astronauti americani sulla Stazione Spaziale Internazionale, quindi continueremo a lavorare con Roscosmos, che è l’agenzia spaziale della Russia, per assicurarci la presenza di astronauti americani sulla Stazione Spaziale Internazionale come polizza assicurativa per l’equipaggio commerciale. “
“Se tutto procede secondo i piani, potremmo non aver bisogno di ulteriori posti Soyuz.”
“Ma ecco qualcos’altro che sappiamo: di solito le cose non vanno secondo i piani quando si tratta di queste nuove capacità di sviluppo.”
La NASA aveva inizialmente preso di mira il 2017 per l’inizio dei voli commerciali, ma sia SpaceX che Boeing, che sta sviluppando anche missili per la NASA, hanno subito numerosi ritardi di produzione.
Bridenstine, durante il briefing, ha dichiarato che l’agenzia non aveva deciso se avrebbe avuto bisogno di un altro posto Soyuz, per un lancio nella primavera del 2021. “Vogliamo vedere il livello di rischio che dobbiamo accettare”, ha detto riferendosi a veicoli commerciali come il Falcon 9.
“Quando Demo-2 tornerà a casa e valuteremo tutta la missione nel suo complesso, potremo determinare se ci sarà la necessità di un secondo Soyuz [posto], e quindi iniziare i negoziati a quel punto “, ha spiegato.
Rubins decollerà il 14 ottobre sull’astronave Soyuz MS-17 dal cosmodromo di Baikonur in Kazakistan.
Condurrà ricerche usando Cold Atom Lab per studiare l’uso di atomi raffreddati a laser per futuri sensori quantici e lavorerà su un esperimento cardiovascolare che si basa su un’indagine che ha completato durante la sua precedente missione nel 2016.
Durante il suo primo soggiorno nella stazione spaziale, Rubins è diventata la prima persona a sequenziare il DNA nello spazio.
