Joan MacDonald sta dimostrando che non è mai troppo tardi per apportare grandi cambiamenti alla vita.
Quasi tre anni fa, Joan MacDonald si ritrovò nell’ambulatorio del medico, dove le fu detto che la sua salute stava peggiorando rapidamente. A 70 anni, stava assumendo farmaci per la pressione alta, colesterolo alto e reflusso acido. I medici le dissero che aveva bisogno di aumentare i dosaggi, a meno che non avesse apportato un drastico cambiamento nel suo stile di vita.
MacDonald disse basta con le medicine, ormai stanca di sentirsi impotente e a disagio nel suo corpo. Anche se non riusciva a ricordare l’ultima volta che si era davvero concentrata sulla sua salute, sapeva che se voleva fare un cambiamento, questo era adesso o mai più.
“Sapevo che dovevo fare qualcosa di diverso”, dice MacDonald a Zed News. “Avevo visto mia madre passare attraverso la stessa cosa, prendendo medicine su medicine, e non volevo quella vita per me”.
MacDonald ha condiviso il suo desiderio di sviluppare abitudini più sane con sua figlia Michelle, che ha spinto sua madre a dare priorità alla sua salute per anni. Come yogi, powerlifter competitivo, chef professionista e proprietario del Tulum Strength Club in Messico, Michelle sapeva di poter aiutare sua madre a raggiungere i suoi obiettivi. “Ha detto che era disposta ad aiutarmi a iniziare e ha detto che avrei dovuto unirmi al suo programma di allenamento online per aiutarmi ad iniziare”, dice Joan.
Presto, MacDonald iniziò a camminare come forma di cardio, praticando yoga, e iniziò persino a sollevare pesi. “Ricordo di aver preso un peso di 10 chili e di aver pensato che fosse davvero pesante”, confida MacDonald. “Stavo davvero partendo da zero.”
Oggi, MacDonald ha perso un totale di 30 KG e i suoi medici hanno confermato il suo buono stato di salute. Inoltre, non ha più bisogno di assumere tutti quei farmaci per la sua pressione sanguigna, reflusso acido e colesterolo.
Ma arrivare a questo punto ha richiesto molto duro lavoro, coerenza e tempo.
Quando iniziò per la prima volta, l’obiettivo di MacDonald era quello di costruire la sua forza e resistenza complessive. All’inizio, si stava esercitando solo il minimo indispensabile. Alla fine, ha deciso di passare due ore in palestra, cinque giorni alla settimana. “Sono molto lenta, quindi mi ci vuole quasi il doppio del tempo per finire un allenamento regolare”, spiega MacDonald.
Avere una routine coerente l’ha anche aiutata immensamente. “Ho appena finito di allenarmi al mattino,” spiega MacDonald. “Quindi, di solito ogni giorno verso le 7, vado in palestra, così ho il resto della giornata per lavorare su altre cose nel mio programma.”
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La routine di allenamento di MacDonald è cambiata negli ultimi tre anni, ma trascorre ancora almeno cinque giorni in palestra. Due di quei giorni sono dedicati al cardio in particolare. “Di solito uso la cyclette o il vogatore”, afferma.
Negli altri tre giorni, MacDonald fa un mix di cardio e allenamento della forza, concentrandosi su diversi gruppi muscolari ogni giorno. “Usando il programma di allenamento di mia figlia, di solito faccio una varietà di allenamenti per la parte superiore del corpo, gambe, glutei e tendine del ginocchio”, condivide. “Ho ancora problemi con pesi più pesanti, ma so di non esagerare. Conosco i miei limiti e faccio quello che posso fare comodamente, assicurandomi di farlo bene. Gli allenamenti cambiano sempre, quindi lavoro su tutti muscoli del mio corpo su base settimanale “.
Ma per vedere un notevole miglioramento della sua salute, allenarsi da solo non lo taglierebbe. MacDonald sapeva che anche lei doveva trasformare la sua dieta. “Quando ho iniziato, probabilmente stavo mangiando meno di quello che faccio ora, ma stavo mangiando le cose sbagliate”, dice. “Ora mangio di più (cinque piccoli pasti al giorno) e continuo a perdere peso e mi sento meglio nel complesso.” (Vedi: Perché mangiare di più potrebbe effettivamente essere il segreto per perdere peso)
Inizialmente, l’obiettivo di MacDonald era di perdere peso il più velocemente possibile. Ma ora, dice che si tratta di sentirsi forti e potenti, sfidandosi a raggiungere specifici obiettivi di forza in palestra. “Ho lavorato per fare pull-up non assistiti”, afferma. “In realtà sono stata in grado di farne alcuni solo l’altro giorno, ma mi piacerebbe essere in grado di farlo come tutti i giovani. Questo è il mio obiettivo.”
Ma per vedere un notevole miglioramento della sua salute, allenarsi da solo non lo taglierebbe. MacDonald sapeva che anche lei doveva trasformare la sua dieta. “Quando ho iniziato, probabilmente stavo mangiando meno di quello che faccio ora, ma stavo mangiando le cose sbagliate”, dice. “Ora mangio di più (cinque piccoli pasti al giorno) e continuo a perdere peso e mi sento meglio nel complesso.” (Vedi: Perché mangiare di più potrebbe effettivamente essere il segreto per perdere peso)
Inizialmente, l’obiettivo di MacDonald era di perdere peso il più velocemente possibile. Ma ora, dice che si tratta di sentirsi forti e potenti, sfidandosi a raggiungere specifici obiettivi di forza in palestra. “Ho lavorato per fare pull-up non assistiti”, afferma. “In realtà sono stato in grado di fare alcuni solo l’altro giorno, ma mi piacerebbe essere in grado di farlo come tutti i giovani. Questo è il mio obiettivo.”
Una volta che ha trovato la fiducia nel suo corpo fisicamente, MacDonald afferma di aver sentito il bisogno di spingersi anche mentalmente. “Mia figlia mi ha fatto conoscere app come Headspace ed Elevate e ho anche deciso di imparare lo spagnolo su DuoLingo”, condivide. “Adoro anche fare cruciverba.”
MacDonald afferma che il raggiungimento dei suoi obiettivi si riduce a pura dedizione e duro lavoro, ma aggiunge che non avrebbe potuto farlo senza la guida di sua figlia. “L’ho ammirata da sempre, ma avermi addestrato è qualcos’altro”, dice MacDonald. “Non mi lascia andare completamente al mio ritmo. È una sfida, ma lo apprezzo.”
Se c’è qualche consiglio che MacDonald ha per le donne anziane che vogliono allenarsi, è questo: l’età è solo un numero e non è sempre necessario essere “coccolati” attraverso gli allenamenti solo perché hai 70 anni.
“Siamo forti [e] in grado di cambiare, ma siamo spesso considerati fragili”, afferma. “Spero che più donne della mia età abbraccino essere spinte e apprezzino che qualcuno sia interessato a vederti provare più duramente.”
