Il satellite per comunicazioni geostazionarie, del peso di circa quattro tonnellate, è stato lanciato dallo Space Launch Complex 40 (SLC-40) presso la Cape Canaveral Space Force Station in Florida, negli Stati Uniti, alle 23:04 ora del Cairo.
Il satellite, prodotto da Thales Alenia Space tramite una joint venture tra Thales (67%) e Leonardo (33%) per l’operatore egiziano Nilesat, ha terminato i test richiesti, compresi i test di accettazione in orbita.
Nilesat 301 ha una durata prevista di almeno 15 anni e sostituisce Nilesat 201, che scadrà nel 2028.
Il nuovo satellite fornirà servizi Internet a banda larga ampliati che coprono l’Egitto, comprese aree remote, nuovi progetti, progetti infrastrutturali e nuove comunità urbane, nonché giacimenti di gas e petrolio nel Mediterraneo orientale, ha affermato il CEO di Nilesat Ahmed Anis.
Il satellite rafforzerà la leadership commerciale di Nilesat nei servizi di trasmissione nella regione MENA e aprirà nuovi servizi nell’Africa meridionale e nel bacino del Nilo, secondo il sito web di Thales.
“Nilesat 301 è in grado di manovrare le antenne per regolare le aree di copertura in base alle esigenze dei paesi africani, che sono considerati nuovi mercati per Nilesat”, ha aggiunto Anis.
Il nuovo satellite include 38 transponder rispetto ai 26 transponder dell’attuale Nilesat 201, anch’esso prodotto da Thales Alenia Space.
Inoltre, Nilesat 301 sarà in grado, insieme al satellite egiziano Tiba 1 lanciato a novembre 2019, di fornire e garantire la continuità e la stabilità del servizio Internet satellitare.
La tecnologia avanzata del nuovo satellite gli consente di identificare solo le fonti di interferenza e di gestire il disturbo del satellite.
Il Nilesat 301 ha impiegato circa due anni e mezzo per essere prodotto, secondo Anis.
Satelliti egiziani – Una breve storia
Nel 1998, l’Egitto è diventato il primo paese arabo a lanciare un satellite per telecomunicazioni nello spazio con NileSat 101. È stato seguito da Nilesat 102 nel 2000, che ha distribuito centinaia di canali TV satellitari.
Nel 2007, l’Egitto ha lanciato EgyptSat 1, che è diventato il primo satellite di telerilevamento egiziano ed è stato prodotto in collaborazione tra l’Autorità nazionale egiziana per il telerilevamento e le scienze spaziali (NARSS) e l’Ufficio statale di progettazione di Yuzhnoye dell’Ucraina.
Il secondo satellite di telerilevamento egiziano EgyptSat2 è stato lanciato nell’aprile 2014, ma è andato perso nello spazio nel febbraio 2015. Quattro anni dopo, l’Egitto lo ha sostituito con EgyptSat A dopo averlo lanciato dal cosmodromo russo di Baikonur, uno spazioporto in Kazakistan affittato alla Russia.
Nell’agosto 2019, l’Egitto ha istituito l’Agenzia spaziale egiziana, un’autorità economica pubblica con una posizione legale sotto la direzione del presidente.
L’agenzia mira a creare, trasferire lo sviluppo della tecnologia spaziale, la localizzazione e le proprie capacità per costruire e lanciare satelliti dal territorio egiziano.
Entro il 2019, l’Egitto aveva lanciato con successo nello spazio il satellite per telecomunicazioni Tiba 1 dopo aver posticipato il lancio due volte a causa di difficoltà tecniche.
Il ministro dell’Istruzione superiore e della ricerca scientifica Khaled Abdel-Ghaffar ha dichiarato a metà del 2021 che l’Egitto dovrebbe lanciare due satelliti di telerilevamento nel 2022, affermando che il paese non risparmierà sforzi per promuovere la cooperazione multilaterale nel campo spaziale.
